في ديسمبر، تبرع رجل الأعمال والمُحسن شون باركر بمبلغ $24 مليون دولار أمريكي لإنشاء مركز شون ن. باركر لأبحاث الحساسية في جامعة ستانفورد. تُعدّ هبته هذه من أكبر التبرعات الخاصة لأبحاث الحساسية في الولايات المتحدة حتى الآن، حيث تُقدّم دعمًا قابلًا للتصرف ودعمًا للأبحاث والرعاية السريرية المُبتكرة، بالإضافة إلى أحدث المعدات، وكبار العلماء الباحثين. سيُستخدم هذا المبلغ، من إجمالي $24 مليون دولار أمريكي، كمساهمة مُقابلة لجميع التبرعات الجديدة الأخرى المُقدّمة للمركز.
لماذا يعد موضوع البحث في الحساسية مهمًا جدًا بالنسبة لك؟
أُدرك التأثير الكبير الذي تُحدثه الحساسية على حياة الإنسان، ومدى صعوبة إدارتها. للأسف، هناك العديد من المفاهيم الخاطئة التي تُصوّر الحساسية على أنها مجرد إزعاج، لكنها في الواقع قد تكون مُنهكة. لقد عانيتُ شخصيًا من حساسية مفرطة تجاه عدد من الأطعمة، ورغم حملي لأقلام EpiPens ومجموعة متنوعة من الأدوية الأخرى المُصممة لوقف رد الفعل، إلا أنني أعلم أنني لستُ بأمان حتى أصل إلى غرفة الطوارئ وأتمكن من الحصول على العلاج. وبصفتي أبًا وأمًا جديدين، أُدرك أيضًا القلق الذي يشعر به الآباء تجاه كل وجبة في المطعم أو عند إرسال أطفالهم إلى المدرسة أو إلى منزل أحد الأصدقاء.
إن إيجاد علاج آمن ودائم للحساسية من شأنه أن يُحدث نقلة نوعية في حياة المرضى وعائلاتهم، لكننا بحاجة إلى إحداث تغييرات جذرية في أبحاث الحساسية. أعتقد أن الحساسية مشكلة مناعية ينبغي على علماء المناعة معالجتها. بالنظر إلى التقدم الذي أحرزه علم المناعة خلال العقد الماضي، بدأت أعتقد أن أبحاث الحساسية لم تستفد من التطورات الحديثة في علم المناعة الأساسي. بدا أن أبحاث الحساسية متأخرة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك حاجة ماسة لتمويل العلوم الأساسية المتعلقة بالآليات المناعية التي تُحفّز التحسّس وإزالة التحسّس في الحساسية. أردتُ المساعدة في سد هذه الفجوة من خلال تمويل العلوم الأساسية، بالإضافة إلى البحوث السريرية التطبيقية التي تهدف إلى تسريع تطوير علاجات جديدة للمرضى، بحيث يمكن تسجيل المزيد من المرضى وتطبيق علاجات أفضل بسرعة أكبر.
خبرتك مع حساسية الطعام مكّنتك من التعرّف على كيفية علاج الحساسية وفهمها حاليًا. ماذا وجدت؟
بما أن الحساسية غير الغذائية، مثل حساسية الرجيد وحبوب اللقاح ووبر القطط، تُعالج بعلاجات إزالة التحسس منذ عقود، فقد كان من المُحبط أن أجد أن الأطباء لا يرغبون في استخدام هذا النهج في حالات حساسية الطعام. أخبرني أطباء حساسية مشهورون مرارًا وتكرارًا أن هذا النهج لن يُجدي نفعًا. لكن لم يُقدم أحدٌ سببًا مقنعًا لعدم نجاحه.
تُثير حساسية الطعام نفس الاستجابة المناعية التي تُثيرها أنواع الحساسية الأخرى، ولكن بتركيز أعلى بكثير. لم يكن هناك أي سبب نظري يمنع علاجات إزالة التحسس من علاج حساسية الطعام. رأى أخصائيو الحساسية في المؤسسات غير الطبية أن إعطاء مسببات الحساسية الغذائية عن طريق الحقن أو أي طريقة أخرى للعلاج أمرٌ بالغ الخطورة. وكانت الآثار الجانبية المحتملة كبيرة جدًا.
لحسن الحظ، نجح بعض الباحثين المتفانين في تجاوز حدود المألوف. فعلى مدى العقود الماضية، جعلت الأبحاث التي قادها علماء مثل الدكتورة كاري نادو من إزالة التحسس عبر العلاج المناعي الفموي (OIT) خيارًا عمليًا للأطفال والبالغين. في هذا العلاج، يُعطى المرضى المادة المسببة للحساسية بكميات متزايدة مع مرور الوقت، مما يؤدي إلى إزالة التحسس. وبينما ثبتت فعالية هذا النهج في بعض الحالات، لا يزال الباحثون بحاجة إلى كشف التفاعل بين الخلايا المناعية على المستوى الجزيئي لتفسير سبب الحساسية وتحديد كيفية علاجها بسرعة وأمان.
لقد كنتَ استراتيجيًا للغاية بشأن إنشاء مركز متخصص لأبحاث الحساسية. هل يمكنكَ مناقشة سبب اختيارك لجامعة ستانفورد، ولماذا قدّمتَ تبرعك الآن؟
بصفتي شخصًا قضى نصف حياته المهنية في استثمارات رأس المال الجريء، أردتُ دراسة هذا المجال بحذرٍ شديد، لأنه من غير المنطقي استثمار الكثير من رأس المال إذا لم يكن التوقيت مناسبًا تمامًا. من المهم جدًا وضع الهدف في الاعتبار. لا يكفي مجرد التوصل إلى تحسينات تدريجية أفضل قليلاً على أنواع العلاجات المتاحة، بل الهدف هو إيجاد علاج لجميع أنواع الحساسية.
كما هو الحال مع أي استثمار ناجح، فأنت بحاجة إلى فريق عمل مناسب، وفريق عمل مُناسب يفهم المشكلة جيدًا ويتعامل معها بالطريقة الصحيحة وفي الوقت المناسب. كما تحتاج إلى موارد مُعينة لم تكن مُتاحة لك من قبل، وتقنيات مُعينة لم تكن مُتاحة من قبل.
إنني أحترم كثيرًا برنامج علم المناعة في جامعة ستانفورد، وكنت أعتقد دائمًا أننا بحاجة إلى إيجاد طريقة للجمع بين جميع أنشطة علم الجينوم ومراقبة العلامات المناعية في هذا السياق.
كان من الواضح تمامًا أن فريق جامعة ستانفورد بقيادة الدكتور نادو يتبنى نهجًا مختلفًا تمامًا عن البرامج الأخرى، ويسعى جاهدًا إلى تجاوز التدخلات العلاجية التقليدية. هذا لا يعني أن المجتمع الطبي يتوقف عن السعي إلى العلاج المناعي الفموي، ولكن على الباحثين التعامل مع الحساسية بطريقة علمية أكثر دقة.
ما هي رؤيتك المستقبلية للأطفال والبالغين الذين يعانون من الحساسية؟
رؤيتي هي أن يتمكن الشخص المصاب بالحساسية من الذهاب إلى طبيب الحساسية في الحي الذي يعيش فيه - في مكان غير المستشفى - والحصول على علاج آمن وفعال بشكل دائم.
أعتقد أننا قريبون نسبيًا من النقطة التي يمكن فيها علاج جميع أنواع الحساسية، ولهذا السبب أنا ملتزم بدعم الدكتورة نادو وأبحاثها من خلال منحة تحفيزية لإجراء التجارب على مستويات قادرة على تحريك المجال بأكمله إلى الأمام.
ظهرت هذه المقالة لأول مرة في عدد ربيع 2015 من مجلة أخبار الأطفال لوسيل باكارد.
