“스트레스가 전부 나쁜 것은 아닙니다.”라고 Victor Carrion 박사는 말합니다. John A. Turner, MD, 아동 및 청소년 정신과 기부 교수 스탠퍼드 유아기 스트레스 및 회복력 프로그램 책임자이기도 합니다. "소량 섭취는 아이의 발달에 중요합니다."
하지만 외상성 스트레스는 아이들에게 파괴적인 결과를 초래합니다. 캐리온의 연구에 따르면, 외상성 스트레스는 아이들의 뇌 구조와 기능뿐 아니라 감정 조절, 정보 처리, 기억 능력에도 영향을 미칠 수 있습니다.
"자원이 부족한 지역 사회에 사는 아이들은 지역 사회 폭력이나 빈곤과 같은 여러 스트레스 요인에 직면해 있고, 이러한 어려움을 해결할 자원이 부족할 경우 특히 취약할 수 있습니다."라고 그는 지적합니다. 더욱이 이러한 환경은 수면 부족을 초래합니다.
하지만 아이들이 더 잘 자도록 하는 것은 그저 더 많이 자라고 말하거나 규칙적인 취침 시간을 유지하는 것만으로는 충분하지 않습니다.
"잠들려면 긴장을 풀어야 하는데, 아이들은 자신의 경험을 내려놓는 데 어려움을 겪습니다."라고 캐리온은 말합니다. "안전하다고 느끼지 못하고 밤에 악몽을 꾸거나 두려움을 느낄 수도 있습니다."
캐리언과 스탠퍼드 대학 동료들은 아이들에게 스트레스가 많은 환경에서의 삶의 영향을 더 잘 관리할 수 있는 도구를 제공하고자 했습니다. 그들은 비영리 단체인 퓨어엣지(PureEdge)와 협력하여 이스트 팔로알토 레이븐스우드 학군의 초등학교에 요가와 마음챙김 수련을 제공했습니다. 그리고 그 결과를 연구했습니다.
연구진은 학교에서 일주일에 두 번 심호흡 운동과 같은 마음챙김 기술을 연습한 3, 5학년 학생들이 매일 밤 74분 더 잠을 잤다는 사실을 발견했습니다. 여기에는 더 깊고 회복적인 수면이 24분 더 포함되었는데, 이는 마음챙김 기술을 배우지 않은 다른 학군의 통제 그룹과 비교한 것입니다.
연구진은 현재 이 프로그램이 아이들의 뇌와 행동에 미치는 영향을 연구하고 있습니다. 또한 PureEdge와 협력하여 더 많은 학교에 이 교육과정을 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 캐리온은 이러한 필요성이 더욱 커지고 있다고 말합니다.
"이 연구는 팬데믹 이전에 수행되었습니다."라고 그는 말합니다. "우리는 지금 더 많은 트라우마를 겪고 있습니다. 우리가 아이들이 자신의 강점을 발휘하고 적응하는 기술을 배우도록 돕는다면, 아이들은 회복탄력성을 가질 수 있습니다. 더 나은 상태로 다시 돌아올 수 있도록 말이죠. 이제 더 나은 정신적, 신체적 건강을 위해 노력할 경험과 지식이 생겼으니까요."
이 기사는 원래 2021년 가을호에 게재되었습니다. 패커드 어린이 뉴스.
