Perfil: Mark Edelstein, Director Médico, EMQ Families First
En sus más de 25 años como psiquiatra infantil, el Dr. Mark Edelstein ha supervisado el tratamiento de salud mental y los servicios sociales para algunos de los niños con más problemas de California.
Edelstein es director médico de Familias EMQ PrimeroEMQ FamiliesFirst, la agencia de servicios infantiles sin fines de lucro más grande de California. Con sede cerca de San José, opera programas de tratamiento residencial, coloca a niños con familias de acogida y adoptivas, brinda tratamiento psiquiátrico y para el abuso de sustancias, y ofrece consejería y otros servicios sociales a familias en crisis en toda California.
“Atendemos a niños con combinaciones muy graves de dificultades psiquiátricas y sociales, principalmente en la población de Medi-Cal. Nunca hay duda sobre la necesidad de servicios”, dice Edelstein. “No trabajamos con personas que están preocupadas y sanas”.
Edelstein y su personal trabajan para mantener a los niños con importantes problemas de salud mental y de comportamiento en su comunidad y fuera de las cárceles y los hospitales, una tarea importante en un momento en que tasa de hospitalizaciones relacionadas con la salud mental de niños y jóvenes de California está aumentando. Con ese fin, EMQ FamiliesFirst se centra en brindar “Envolvente” servicios a los niños y sus familias, incorporando a los profesionales de la escuela, del bienestar infantil y de la salud en la gestión de su atención.
“Vivimos en un mundo donde un niño o un adulto con una condición de salud de cualquier complejidad tiene que sortear una serie de obstáculos terribles para obtener ayuda”, añadió Edelstein. “Una de las maneras en que intentamos ayudar con esto es mediante el apoyo de defensores de pacientes, familiares y facilitadores (para ayudar en la coordinación de la atención), y eso es fundamental”.
Edelstein afirma que atender a esta población puede ser particularmente difícil en California en comparación con otros estados. La mayor diferencia que ha observado es que los servicios de salud mental del sector público se prestan individualmente en los 58 condados de California y no están centralizados, como ocurre en algunos estados más pequeños.
“Cada condado tiene sus propios formularios y datos de resultados (que deben reportarse)”, dijo Edelstein. “Para un niño de acogida del condado de Santa Clara, estar en un hogar de acogida en el condado de San Mateo no es gran cosa, ya que está justo al lado, pero existen muchas regulaciones y diferencias sobre quién va a pagar los servicios para ese niño”.
Esto se está volviendo cada vez más importante porque el pagador de los servicios de salud mental y atención médica continuará cambiando a medida que más californianos estén cubiertos por la expansión de Medi-Cal del estado bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
Además, a medida que más familias obtienen cobertura de seguro a través de Covered California, el mercado de seguros médicos del estado, EMQ FamiliesFirst está considerando la posibilidad de brindar servicios a clientes de pago privado. (La mayoría de los clientes de la organización sin fines de lucro están cubiertos por un seguro público).
“Estamos considerando si queremos integrar esto en nuestra cartera de servicios”, dijo Edelstein. “Hay una tendencia muy fuerte hacia la integración de los servicios de salud conductual y física, pero en un mundo donde el tratamiento del abuso de sustancias, el tratamiento de la salud mental y el tratamiento de la salud física se han separado artificialmente, aún no está claro cómo se integrarán”.
