La nueva Oficina de Equidad en la Salud Infantil ofrece a los niños más oportunidades para una mejor salud y una mejor vida.
Con el desarrollo de la pandemia de COVID-19, pronto quedó claro que algunos miembros de nuestra comunidad estaban sufriendo las peores consecuencias. Niños y familias se enfrentaron a diversos desafíos, como la falta de vivienda y la inseguridad alimentaria, lo que acarreó repercusiones económicas, emocionales e incluso de salud.
“La COVID nos ha demostrado cómo las experiencias de las personas, según dónde y cómo viven, generan diferentes resultados de salud”, afirma Lisa Chamberlain, doctora en medicina y máster en salud pública, profesora de pediatría. “Cuando hablamos de estas desigualdades en salud, hablamos de diferencias que, en su raíz, son injustas y perfectamente solucionables, ya sea en lo que respecta al acceso a la atención médica, al agua potable o a los alimentos saludables”.
En respuesta, Chamberlain y sus colegas del Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford desarrollaron una nueva iniciativa: la Oficina de Equidad en Salud Infantil. Inaugurada en noviembre de 2021, esta oficina impulsa el trabajo iniciado por el Programa de Defensa Pediátrica, una iniciativa conjunta de la Facultad de Medicina y el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford, que Chamberlain y Janine Bruce, Dra. en Salud Pública, fundaron hace más de 20 años. La nueva oficina ampliará el trabajo del programa ofreciendo nuevas estrategias para abordar los factores que contribuyen a las inequidades en salud.
Ante el repunte de la pandemia, la Oficina de Equidad en la Salud Infantil consultó con su red de socios comunitarios para determinar dónde podría ser más eficaz.
“Resultó evidente que los niños no estaban bien”, dice Bruce, quien se desempeña como director asociado de la nueva oficina. “Para cuidar al niño en su totalidad, hay que considerar la salud de toda la familia, y una de las primeras cosas que escuchamos fue que las familias no tenían suficiente comida”.
Dar una respuesta rápida
Para cubrir esa necesidad, la oficina coordinó la compra y entrega de 32.000 libras de alimentos muy necesarios, así como la distribución de 500.000 pañales, un artículo esencial que puede resultar crucial.
costoso para las familias de bajos ingresos. Además, distribuyó mochilas con útiles escolares, mascarillas y pruebas de antígenos para la COVID-19 en centros comunitarios. «Solo al distrito escolar de Ravenswood City le enviamos 1900 pruebas, suficientes para casi todos los niños y el personal», afirma Bruce.
“Agradezco enormemente la generosidad de la comunidad filantrópica que existe aquí”, añade Chamberlain. “Fue muy gratificante poder apoyar a nuestros vecinos cuando, literalmente, nos decían que ya no podían comprar pañales, que su hijo estaba usando el último pañal que les quedaba. Así que organizamos puntos de distribución de pañales. Hicimos todo lo posible para ayudar a todos a salir adelante”.
Chamberlain y su equipo pudieron movilizarse rápidamente durante la pandemia gracias al apoyo de los donantes y a las sólidas relaciones comunitarias que han cultivado con organizaciones como el Distrito Escolar de la Ciudad de Ravenswood, Samaritan House en San Mateo, Second Harvest of Silicon Valley y Help a Mother Out.
“La Oficina de Equidad en la Salud Infantil ofrece una excelente colaboración para abordar el hambre infantil y para garantizar que las familias tengan el apoyo que necesitan para criar niños felices, sanos y prósperos”, afirma Tracy Weatherby, vicepresidenta de estrategia y defensa de Second Harvest of Silicon Valley, un banco de alimentos que atiende a más de 450.000 personas cada mes.
Visión para un cambio a gran escala
Si bien los esfuerzos de la Oficina de Equidad en la Salud Infantil durante el punto álgido de la pandemia se centraron en la comunidad local, el impacto de su trabajo se sentirá en todo el estado y el país, principalmente a través de la investigación. La oficina planea utilizar sus propios hallazgos, así como los de otras investigaciones de Stanford sobre las desigualdades en la salud infantil, para traducirlos en mejores políticas de salud.
“Este es el tipo de trabajo que queremos seguir haciendo, ampliando el modelo que hemos desarrollado”, explica Bruce. “Queremos seguir respondiendo a las necesidades de la comunidad como oficina de representación general. Y queremos realizar investigaciones sobre equidad y formar parte del trabajo de investigación que se traduce en múltiples aplicaciones prácticas del servicio comunitario a las políticas públicas”.
