Centro del sur de Asia para niños con necesidades especiales que se enfrentan al desalojo

Tras 13 años en su sede de Milpitas, la única organización del Área de la Bahía que presta servicios a familias estadounidenses de origen surasiático con hijos con necesidades especiales se enfrenta al desalojo.

Jeena, que significa “vivir” en hindi, fue fundada en el año 2000 por Rajni Madan y su ahora exmarido, Praveen Madan. Habían transcurrido dos años desde que la única hija de la pareja, Gina, de 16 meses, falleciera a causa de complicaciones derivadas de un trastorno neurodegenerativo no diagnosticado, y Rajni afirma que estaba “buscando un sentido a su vida”.

Rajni conoció a las primeras familias de Jeena a través de actividades de voluntariado en una piscina local y en Parents Helping Parents, una organización sin fines de lucro con sede en San José, California, que apoya a familias con hijos con necesidades especiales. «A partir de ahí, la noticia se extendió por la comunidad del sur de Asia», dice Rajni.

Lo que inicialmente comenzó como reuniones familiares informales floreció cuando se inauguró el Centro Jeena en 2003 en Milpitas, California, una ciudad donde los estadounidenses de origen indio constituyen una parte importante de la población. décimo de la población. En los nueve condados del Área de la Bahía, la población indioamericana creció en 53 por ciento Entre 2000 y 2010, la población de estadounidenses de origen indio aumentó a más de 240.000. A nivel nacional, los estadounidenses de origen indio son ahora los... segundo más grande grupo de asiáticos, después de los estadounidenses de origen chino.

Hoy, 500 familias participan en los programas de Jeena, que incluyen actividades como danza Bollywood, yoga y clases de habilidades funcionales para niños. Jeena también comparte información sobre recursos para familias, administra foros en línea y organiza regularmente una "Noche de Madres". La organización logra funcionar con un presupuesto muy ajustado de $250,000 gracias a las donaciones individuales, ya que todos en Jeena ofrecen su tiempo y talento de forma voluntaria.

Jeena brinda apoyo emocional e información muy necesarios a los miembros de la comunidad, muchos de los cuales llegaron a Estados Unidos con visas H1B para ocupaciones especializadas, visas de cónyuge o de estudiante. La cobertura de seguro disponible para estos titulares de visas de inmigrante puede ser limitada, explica Rajni, y los deducibles pueden ser muy altos. «Si tienes una visa H1B y un hijo con discapacidad, no puedes permitirte dejar tu trabajo», afirma. Para las familias inmigrantes, también es más difícil contar con el apoyo de familiares que viven al otro lado del mundo. Jeena se ha convertido en un apoyo fundamental que sustituye a dicho apoyo familiar.

Desde la creación de Jeena, Rajni también ha dedicado su vida profesional a ayudar a familias con niños con necesidades especiales. Anteriormente instructora técnica de TI, volvió a estudiar para obtener una maestría en trabajo social y ha trabajado durante los últimos 10 años como trabajadora social en el Centro Regional de San Andreas y el Departamento de Salud Mental del Condado de Santa Clara.

El 31 de diciembre, la organización será desalojada de sus oficinas en Milpitas. Todo el complejo de oficinas será demolido para dar paso a condominios y locales comerciales. Rajni afirma que no hay alternativas dentro del presupuesto de la organización en la zona, pero eso no la ha detenido. «Para nuestras familias, este es un segundo hogar», dice Rajni. «No tenemos otra opción. Tenemos que encontrar un lugar».

¿Quieres ayudar? Los lectores pueden contactar a Jeena llamando al (408) 957-0481 o enviando un correo electrónico. contacto@jeena.org.