コンセプシオン博士に会う
ウォルド・コンセプシオン医学博士（医学博士、FACS）は、ルシール・パッカード小児病院の小児腎移植科長であり、スタンフォード大学医学部の外科教授です。彼は毎年30件以上の移植手術を執刀し、小児期から成人期にかけて、手術技術と患者の生活の質の向上を目指した研究を行っています。
なぜ医者になったのですか？
幼い頃からずっと外科医になりたかったんです。両親は宣教師で、父は木材加工業、母は工芸を教えていました。だから、私たちは他人を助けることの大切さを信じて育てられました。
移植の分野に進み始めたきっかけは何ですか?
私は幸運にも、移植医療の最も優れた先駆者たちと共に研修を受け、共に働くことができました。ロマリンダ大学医療センターで、レナード・ベイリー医師のもとで研究を始めました。当時、左心低形成症候群（いわゆる「ブルーベイビー」）で生まれた赤ちゃんは、悲惨な転帰を辿っていました。ベイリー医師はこの疾患の治療方法を改善するために1年以上を費やし、ヒヒの心臓をベイビー・フェイに移植するという歴史的な偉業を成し遂げました。
それが私のスタートでした。しかし、彼のプログラムに応募した中で最年少だったため、もっと研修と研究経験を積む必要があると言われました。ピッツバーグ医科大学に進み、近代移植の父と称されるトーマス・スターツル医学博士のもとで働きました。文字通り、病院の11階に住み込み、移植手術を受ける約30人の子供たちの世話をしました。移植手術に命を懸けていたのです。
最も記憶に残る患者さんについて教えてください。
私の最初の患者さんの一人、テキサス出身の女の子がいました。彼女は生後10ヶ月の頃から肝臓手術の合併症で何度も手術を受けており、服用していた薬のせいで奇形のような見た目になっていました。10時間に及ぶ肝移植手術が必要でしたが、術後わずか30時間で完全に元の姿に戻りました。彼女に本当の未来を与えることができて、本当に嬉しかったです。
あなたが直面している課題は何ですか?
移植には非常に特殊で複雑な技術が求められ、特に小児の場合は極めて精密でなければなりません。完璧な外科手術技術が求められます。移植を行う人は非常に少なく、様々な要因があり、手術はそれぞれ異なります。副作用が依然として多すぎるため、より優れた薬剤の開発が必要です。また、臓器の供給が不足しているため、臓器提供を促進し、組織工学などの新たな選択肢を模索し続ける必要があります。
この分野はどのように変化しましたか?
免疫抑制剤の改良により、生存率は大幅に向上しました。今日の保存療法により、ドナーから臓器を摘出してからレシピエントに移植するまでの期間が長くなりました。新しい外科手術技術の進歩により、より低年齢の小児でも手術が可能になりました。また、研究の進展により、免疫抑制剤としてステロイドの代わりにモノクローナル抗体を使用するなど、副作用の少ないプロトコルに変更することが可能になりました。
回復も早くなりました。2005年には、小児の腎臓移植患者は平均21日間入院していましたが、現在では11日で退院できます。優れた手術成果を生み出し、移植後の入院期間を短縮することで、私たちは医療費の負担軽減も実現しました。
なぜパッカード チルドレンズを選ぶのか?
当施設は、米国最大規模かつ最も成功している小児腎移植プログラムを有し、生存率は100%です。最も小さな年齢の子どもたちや、最も複雑な病状の子どもたちのケアに取り組んでいます。また、強力なアウトリーチネットワークを備えているため、子どもたちは自宅近くで治療を受けることができ、治療のために頻繁に移動する必要がありません。
パッカード小児病院は特別な場所です。専門知識の向上と、最も安全なケアの提供を促進する組織体制を整えています。積極的な研究活動のための統合システムと、外科医から看護師、そしてご両親まで、全員がチームワークを大切にする組織体制が整えられています。
あなたにインスピレーションを与えるものは何ですか?
すべては子どもたちのためです。真夜中に移植が必要になったとしても、2日間で5件の移植が必要になったとしても、すべて手術を受けます。次の臓器がいつ手に入るかわからないからです。子どもたちとそのご家族が私たちに信頼を寄せてくださることは、この上ない名誉です。私は最善を尽くすことを自らに課し、彼らのために少しでも良い状況を作るために全力を尽くしています。
人々が予想もしないようなあなた自身のことを教えてください。
私の先祖はもともとスペインから移住し、名前を変えてパナマ北部にラ・コンセプシオンという町を築きました。両親はそこで育ちました。兄が片方の家紋を見つけました。機会があればスペインに行って、もう片方の家紋を探したいと思っています。
クラシック音楽とオペラが大好きです。妻のロージーとクリスティン、キャサリン、ゾーイの3人の娘がいます。
この記事は、2013 年秋に Lucile Packard Children's News に掲載されました。
