아브네쉬 타코르 박사(의학박사): 영상 유도 치료의 새로운 시대를 열다 

몸 밖에서 음파를 이용해 종양을 파괴하는 것을 상상해 보세요. 절개도, 메스도, 회복 기간도 필요 없습니다. 정밀하게 유도된 에너지가 건강한 조직은 손상시키지 않고 종양만 제거하는 것입니다. 마치 공상 과학 소설 같죠? 하지만 스탠퍼드에서는 이미 현실이 되었습니다. 

작년에 한 아이가 도착했습니다. 루실 패커드 소아병원 스탠포드 뼈에 생긴 통증으로 절뚝거리며 걷던 한 아이에게 아브네쉬(에이브) 타코르 박사와 소아 중재 방사선과 팀은 고강도 집속 음파를 이용해 종양을 치료했습니다. 이는 돋보기가 햇빛의 에너지를 한 점으로 모으는 것과 같은 원리입니다. 아이는 당일 종양 없이 걸을 수 있게 되었습니다. 

이곳은 중재 방사선학(IR)의 세계이며, 타코르 박사는 이 분야에서 가장 선구적인 인물 중 한 명입니다. 

중재방사선학이란 무엇인가요? 

일반 방사선 전문의는 영상 촬영을 통해 질병을 진단하고, 외과의는 메스를 사용하여 치료합니다. 중재 방사선 전문의는 이 두 가지 모두를 수행합니다. 첨단 영상 기술을 GPS처럼 활용하여 인체 내 혈관과 경로를 통해 최소 침습 시술을 시행하고, 놀라운 정확도로 모든 장기에 도달합니다. 쌀알 크기만 한 작은 절개를 통해 타코르 박사와 그의 팀은 막힌 혈관을 뚫고, 종양에 직접 치료제를 전달하고, 생명을 위협하는 출혈을 멈추고, 이전에는 치료가 불가능했던 질환을 치료할 수 있습니다. 그 결과, 어린이들은 더 빠른 회복, 통증 감소, 그리고 더 나은 치료 결과를 얻을 수 있습니다. 

10년 전, 타코르 박사와 그의 팀은 스탠포드 소아 영상의학 프로그램을 처음부터 구축했습니다. 오늘날 이 프로그램은 세계에서 가장 앞선 프로그램 중 하나로, 패커드 어린이 병원의 거의 모든 진료 분야에서 시너지 효과를 내고 있습니다. 하지만 타코르 박사에게 있어 오늘날 어린이들을 위해 가능한 것은 단지 시작일 뿐입니다. 

마테오 이야기: 적절한 장소, 적절한 시간 

지난 10월, 네 살배기 마테오*는 조부모님 댁에서 유리병에 걸려 넘어졌습니다. 병이 산산조각 나면서 유리 파편이 그의 복부를 찢어 내장 깊숙이 박혔습니다. 인근 병원의 외과의들은 계속되는 출혈의 원인을 찾지 못했고, 그의 상태는 급격히 악화되고 있었습니다. 수술할 시간은 없었습니다. 중재적 방사선 시술을 받거나, 아니면 아무것도 할 수 없는 상황이었습니다. 

마테오는 패커드 어린이 병원으로 이송되었고, 타코르 박사는 그를 CT 촬영실에서 곧바로 영상의학과로 옮겼습니다. 혈관조영술을 이용해 간의 모든 출혈 혈관을 확인한 후, 특수 카테터를 이용하여 각 출혈 부위에 미세 코일을 삽입했습니다. 이로써 출혈은 멈추고 간의 나머지 부분으로의 혈류는 유지되었습니다. 수술은 3시간도 채 걸리지 않았고, 절개 부위는 단 2밀리미터에 불과했습니다. 

“"이런 경우는 다른 곳이었다면 전혀 다른 결과가 나왔을 겁니다."라고 타코르 박사는 회상합니다. 하지만 마테오는 적절한 시기에 적절한 장소에 있었고, 오늘날 그는 여동생과 함께 집으로 돌아와 평범한 아이로 살아가고 있습니다.

*개인 정보 보호를 위해 신원 정보는 변경되었습니다.  

나아갈 길: 정밀 배송 

정밀 진단은 질병을 식별하고, 정밀 치료는 질병의 표적을 정확히 찾아냅니다. 하지만 유망한 치료법이 실패하는 가장 흔한 이유 중 하나는 생각보다 간단합니다. 바로 목표 지점에 도달하지 못하는 것입니다. 타코르 박사는 이러한 문제를 해결하기 위해 정밀 의학의 새로운 축인 정밀 전달을 구축하고 있습니다. 

음파 치료 
저강도 음파는 종양이 치료에 반응하도록 유도하고, 손상된 장기의 재생을 촉진하며, 혈관 내 미세한 통로를 열어 치료제를 전례 없는 정밀도로 전달할 수 있습니다. 타코르 박사는 이러한 발견을 환자 치료법으로 전환하기 위해 향후 몇 년 안에 임상 시험을 시작할 준비를 하고 있습니다. 

세포 치료를 위한 생체공학적 지지체 
타코르 박사 연구실은 인체 특정 부위에 정확하게 전달되어 장기 또는 세포 기능을 지원하는 생체 공학적 지지체를 개발하고 있습니다. 예를 들어, 췌장 소도 세포의 생존과 기능을 지원하여 인슐린 생산을 회복시키는 생체 지지체는 당뇨병을 앓는 어린이들이 인슐린 주사에서 완전히 벗어날 수 있도록 도울 가능성이 있습니다. 자선 기금의 지원은 이러한 혁신적인 세포 치료 연구를 다음 단계로 끌어올릴 수 있을 것입니다. 

3D 프린팅 소아용 의료기기 
타코르 박사 연구실은 3D 프린팅 전문가들과 협력하여 각 어린이의 해부학적 구조에 맞춰 맞춤 제작된 용해성 의료기기를 개발하고 있습니다. 이 기기는 치유를 촉진하고 아이가 성장함에 따라 안전하게 사라지도록 설계되었습니다. 스탠포드 공대 연구실과의 독자적인 협력을 통해, 우리는 소아 수술 기기 개발에 완전히 새로운 방향을 제시하고 모든 어린이에게 적합한 크기의 기기를 개발할 수 있는 인프라와 전문성을 확보했습니다.