Avnesh Thakor, MD, PhD: Pagpapagana ng Bagong Panahon ng Pagpapagaling na Ginagabayan ng Imahe 

Isipin ang paggamit ng mga soundwave mula sa labas ng katawan para sirain ang isang tumor. Walang hiwa. Walang panistis. Walang paggaling. Nakatuon lamang ang enerhiya, ginagabayan nang may tiyak na katumpakan, inaalis ang sakit habang iniiwan ang malulusog na tisyu na hindi nagagalaw. Parang science fiction. Sa Stanford, nangyayari na ito. 

Noong nakaraang taon, may dumating na bata sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford na may masakit na tumor sa buto na naging dahilan ng kanilang paglakad nang pilay. Ginamot nina Dr. Avnesh (Ave) Thakor at ng pediatric interventional radiology team ang tumor gamit ang high-intensity focused soundwaves—kapareho ng prinsipyo ng magnifying glass na nagko-concentrate ng enerhiya mula sa sikat ng araw patungo sa isang punto. Lumabas ang bata nang araw ding iyon, walang tumor. 

Ito ang mundo ng interventional radiology (IR), at si Dr. Thakor ay isa sa mga pinaka-mapagpangitaing pioneer nito. 

Ano ang Interventional Radiology? 

Gumagamit ang isang tradisyunal na radiologist ng imaging upang matukoy ang sakit. Ginagamot ito ng isang siruhano gamit ang isang scalpel. Ginagawa ng isang interventional radiologist ang pareho — gamit ang advanced imaging bilang isang GPS system upang gabayan ang mga minimally invasive na pamamaraan sa pamamagitan ng sariling mga daluyan ng dugo at mga daanan ng katawan, na umaabot sa anumang organ nang may pambihirang katumpakan. Sa pamamagitan ng mga hiwa na minsan ay hindi mas malapad kaysa sa isang butil ng bigas, kayang i-unblock ni Dr. Thakor at ng kanyang koponan ang mga daluyan ng dugo, direktang maghatid ng mga therapy sa mga tumor, pigilan ang nakamamatay na pagdurugo, at gamutin ang mga kondisyong dating hindi magagamot. Ang resulta: mas mabilis na paggaling, mas kaunting sakit, at mas magagandang resulta para sa mga bata. 

Isang dekada na ang nakalilipas, binuo ni Dr. Thakor at ng kanyang pangkat ang programang pediatric IR ng Stanford mula sa simula. Ngayon, isa ito sa mga pinaka-moderno sa mundo, na nagsisilbing force multiplier sa halos bawat espesyalidad sa Packard Children's Hospital. Ngunit para kay Dr. Thakor, ang posible para sa mga bata ngayon ay simula pa lamang. 

Kwento ni Mateo: Tamang Lugar, Tamang Panahon 

Noong nakaraang Oktubre, ang apat na taong gulang na si Mateo* ay nahulog sa isang mason jar sa bahay ng kanyang lolo't lola. Nabasag ang garapon, at hiniwa ng salamin ang kanyang tiyan, na nagdulot ng mga piraso ng dugo sa kanyang mga panloob na organo. Hindi mahanap ng mga siruhano sa isang kalapit na ospital ang pinagmumulan ng kanyang patuloy na pagdurugo at mabilis na lumalala ang kanyang kondisyon. Walang oras para sa operasyon. Interventional radiology—o wala na. 

Inilipat si Mateo sa Packard Children's Hospital, kung saan dali-dali siyang dinala ni Dr. Thakor mula sa scanner patungo sa IR suite. Gamit ang isang angiogram upang imapa ang bawat daluyan ng dugo sa atay, ginabayan niya ang mga espesyal na catheter upang maglagay ng maliliit na coil sa bawat lugar ng pagdurugo — pinipigilan ang pagdurugo habang pinapanatili ang daloy ng dugo sa iba pang bahagi ng atay. Ang operasyon ay tumagal nang wala pang tatlong oras, at ang hiwa ay dalawang milimetro lamang ang haba. 

“Ang mga kasong tulad nito ay magkakaroon ng ibang-iba na resulta sa ibang lugar,” pagninilay ni Dr. Thakor. Ngunit si Mateo ay nasa tamang lugar sa tamang panahon — at ngayon, nakauwi na siya kasama ang kanyang kapatid na babae, bumabalik sa mahirap na gawain ng pagiging bata.

*Binago ang mga detalye ng pagkakakilanlan upang protektahan ang privacy.  

Ang Landas Pasulong: Paghahatid nang May Katumpakan 

Tinutukoy ng tumpak na pagsusuri ang sakit. Tinutugunan ito ng tumpak na paggamot. Ngunit ang isa sa mga pinakakaraniwang dahilan kung bakit nabibigo ang mga magagandang therapy ay mas simple kaysa sa inaakala: hindi nila nararating ang kanilang nilalayong patutunguhan. Si Dr. Thakor ay nagtatayo ng isang bagong haligi ng tumpak na medisina — ang tumpak na paghahatid — upang malutas ang problemang iyon. 

Mga Therapy sa Soundwave 
Ang mga low-intensity soundwave ay maaaring mag-udyok sa mga tumor na tumugon sa therapy, magpasigla ng pagbabagong-buhay sa mga napinsalang organ, at magbukas ng mga mikroskopikong pathway sa mga daluyan ng dugo upang makapaghatid ng mga paggamot nang may walang kapantay na katumpakan. Naghahanda si Dr. Thakor na maglunsad ng isang klinikal na pagsubok sa loob ng susunod na ilang taon upang isalin ang pagtuklas sa mga therapy para sa mga pasyente. 

Mga Bioengineered na Scaffold para sa Cell Therapy 
Ang laboratoryo ni Dr. Thakor ay bumubuo ng mga bioengineered scaffold na maaaring tumpak na maihatid sa mga partikular na bahagi ng katawan ng tao upang suportahan ang paggana ng organ o cell. Isang halimbawa: mga bioscaffold na maaaring sumuporta sa kaligtasan at paggana ng mga pancreatic islet cell upang maibalik ang produksyon ng insulin, na may potensyal na ganap na palayain ang mga batang may diabetes mula sa mga iniksyon ng insulin. Maaaring dalhin ng pagkakawanggawa ang kapana-panabik na pananaliksik na ito sa cell therapy sa susunod na yugto. 

Mga Kagamitang Pediatric na Naka-print na 3D 
Sa pakikipagtulungan ng mga eksperto sa 3D printing, ang laboratoryo ni Dr. Thakor ay lumilikha ng mga natutunaw na aparato na pasadyang ginawa para sa anatomiya ng bawat bata—na idinisenyo upang suportahan ang paggaling at ligtas na mawala habang lumalaki ang bata. Sa pamamagitan ng isang natatanging pakikipagtulungan sa mga laboratoryo ng inhinyeriya ng Stanford, mayroon kaming imprastraktura at kadalubhasaan upang magtulak ng isang ganap na bagong direksyon sa pagbuo ng mga aparatong pang-operasyon sa bata, na inaayos ang laki ng mga aparatong ito para sa bawat bata.