프로필: Tim Curley, 지역 사회 및 정부 관계 책임자, 캘리포니아 중부 아동 병원

워싱턴 DC와 캘리포니아에서 수년간 건강 정책 문제에 관해 일해온 팀 컬리는 아동 건강 관리 비용 지불에 쓰이는 DSH, CCS, CHGME, ACA 등 전문 용어가 난무하는 알파벳 수프를 어떻게 다루어야 할지 잘 알고 있습니다.

컬리는 마데라 시골 지역에 있는 캘리포니아 중부 아동병원의 지역사회 및 정부 관계 책임자로서, 이러한 약어뿐만 아니라 병원의 어린 환자와 간병인에게 큰 영향을 미치는 메디케이드와 관리형 의료 정책의 동향도 면밀히 살핀다.

컬리 씨는 센트럴 캘리포니아 아동병원 환자의 약 4분의 3이 캘리포니아의 메디케이드 프로그램인 메디칼(Medi-Cal)의 혜택을 받고 있다고 말했습니다. 이 병원은 또한 캘리포니아 아동 서비스(CCS)를 통해 서비스를 받는 특수 의료가 필요한 지역 아동들에게도 진료를 제공합니다.

의료 서비스는 점점 더 많은 자원을 필요로 하고 비용이 더 많이 들지만 Medi-Cal의 환불은 최근 몇 년 동안 삭감컬리는 실제 치료 비용을 충당하지 못한다고 말했습니다.

캘리포니아 주 당국은 연방 Medicaid 자금을 인출하는 데 도움이 되는 수수료를 병원이 주에 지불하도록 요구하는 임시 해결책을 개발했습니다. 이 수수료는 병원으로 반환됩니다.

컬리는 "이것은 우리의 역사적 손실 중 일부를 상쇄하는 데 도움이 되었지만 영구적인 해결책은 아닙니다."라고 말했습니다.

컬리의 말에 따르면, 병원 연합은 소위 "의료 제공자 수수료 고정"을 영구화하는 이니셔티브를 2014년 11월 투표에 올리기 위해 노력하고 있다고 합니다.

컬리는 또한 어린이 병원 대학원 의학 교육(CHGME) 지급 프로그램(Children's Hospitals Graduate Medical Education, CHGME)의 재정 지원을 감독하는데, 이 프로그램은 병원의 의대 레지던트 교육 비용 일부를 충당하는 데 도움이 됩니다. 컬리는 의회가 최근 이 프로그램에 대한 재정 지원을 재승인했지만, 어린이 병원들은 여전히 병원 측이 수용 가능한 수준으로 예산을 지원해 달라고 의회에 요청해야 하는 어려움에 직면해 있다고 지적했습니다.

컬리는 메디케이드 수혜 아동을 포함한 저소득층 환자를 다수 진료하는 병원을 지원하는 "비례 분담금"(DSH)의 여전히 불확실한 미래에 대해서도 우려를 표명했습니다. 병원에 대한 연방 정부의 DSH 지급액은 오바마케어 시행 이후 삭감될 예정이었습니다. 더 많은 환자가 보험에 가입하게 되면 더 이상 필요하지 않을 것이라는 생각에서였습니다. 하지만 이러한 삭감은 2017년으로 연기되었습니다.

"DSH는 Medi-Cal로 보장받는 아동으로 인해 발생하는 손실의 일부를 보상해 줍니다."라고 컬리는 말했습니다. "DSH 지급금이 무보험 아동의 치료비로 사용되는 성인 병원과는 조금 다릅니다. 저희의 손실은 무보험 아동이 아니라 저보험 아동으로 인해 더 큽니다."

컬리의 말에 따르면, 지금까지 저렴한 의료법과 이전에 건강한 가족이나 Medi-Cal의 적용을 받던 많은 어린이들이 Medi-Cal 관리 의료 플랜으로 전환되면서 병원에 미치는 영향은 비교적 미미했다고 합니다.

그는 캘리포니아 아동 서비스 프로그램의 미래에 대한 논의를 계속 주시하고 있으며, 여기에는 아동들을 메디칼(Medi-Cal) 관리형 의료로 전환하는 것도 포함될 수 있습니다. 컬리는 모든 변경 사항에 아동들이 병원에서 퇴원할 때 종종 누락되는 케어 코디네이션 서비스에 대한 보상이 포함되기를 바란다고 말했습니다.

"아이들이 지역 사회에 들어오면, 그 아이의 돌봄을 조정하는 기관이 하나도 없어요."라고 컬리는 말했다. "그게 아이와 가족에게 정말 큰 문제를 야기하죠." 그는 특수 의료 서비스가 필요한 모든 아이는 CCS의 서비스 제공 여부와 관계없이 돌봄 조정이 필요하다고 지적했다.

"CCS 인구가 Medi-Cal 관리형 의료로 전환되면, 의료 계획은 이들 어린이의 복잡한 건강 관리 요구를 관리하는 방법을 배우는 데 도움이 필요할 것입니다."라고 컬리는 말했습니다.

컬리는 아동 의료 재정 정책 감시가 여전히 최우선 과제이지만, 병원이 아동의 "상류" 환경 개선에 어떤 역할을 할 수 있는지에 대해서도 깊이 고민하고 있다고 말했습니다. 상류 환경이란 영양, 대기 및 수질, 빈곤, 예방 의료 접근성 등 아동 건강에 도움이 되거나 해가 될 수 있는 사회적, 환경적, 경제적 요인을 말합니다. 병원은 비만 예방, 아동 학대 예방, 조기 발달 평가 등 입원이 필요할 정도로 심각한 건강 문제를 예방하기 위해 어떤 노력을 할 수 있을까요?

"큰 걱정거리이긴 하지만, 동시에 기회이기도 합니다." 컬리가 말했다. "저도 그 점에 대해 희망을 품고 있습니다."