В лечении рака появился новый игрок. На самом деле, это уже давно существующее направление, которое позиционируется как новое и потенциально революционное: иммуноонкология. Эта наука, по сути, о том, как иммунная система организма вооружается для борьбы с раком, существует уже более века. Детский онколог Кристал Макколл, доктор медицинских наук, рассказала мне немного об истории этого направления в этом подкасте 1:2:1:
Более 100 лет назад предпринимались серьёзные попытки обуздать иммунную систему. Это произошло после спорадических наблюдений за пациентами с неконтролируемыми инфекциями (конечно, в те времена не было таких антибиотиков, как сейчас), у которых иногда наблюдались ремиссии или регресс опухолей. Таким образом, был чёткий сигнал о том, что иммунный ответ способен контролировать рак. Но проблема заключалась в том, что его невозможно было обуздать. Это происходило спорадически. Биологический механизм, ответственный за это, был неуловим.
Макалл, которая работает в этой области уже 26 лет и пришла в Стэнфорд в январе 2016 года из Национальных институтов здравоохранения, где она возглавляла отдел иммунологии Национального института рака, рассказала мне о периоде застоя, когда к науке относились со скептицизмом:
«Нас, специалистов в области иммуноонкологии, людей в этой области, считали хорошими учёными. Но нас считали маргиналами. Нас не воспринимали всерьёз… У нас были трудности с получением финансирования исследований, хотя были области, где в него верили. Я работал в Национальном институте рака в Бетесде, штат Мэриленд. С 80-х годов у них была активная программа, направленная на разработку иммунотерапии. Нельзя сказать, что поддержки не было. Но приходилось как-то привыкать к тому, что ты оказываешься в последний день конференции, на последнем заседании. Ты не был в центре внимания».
Сегодня ситуация изменилась. Маккалл стала бенефициаром нового гранта в размере $10 миллионов долларов от нового Института иммунотерапии рака, созданного предпринимателем и филантропом Шоном Паркером. Партнёрство Паркера и Стэнфорда, как она сказала моей коллеге Рутанн Рихтер, «создаст мощный синергетический эффект, который позволит быстро и эффективно использовать глубокие научные и клинические ресурсы Стэнфордской медицинской школы для разработки новых методов иммунотерапии для пациентов с онкологией».
Маккалл осторожен, но по-прежнему с оптимизмом смотрит в будущее, ожидая потенциальных прорывов, которые коренным образом изменят сферу лечения рака.
«Не думаю, что даже самые ярые сторонники этой идеи могли предвидеть тот успех, который мы наблюдаем сегодня», — сказала она мне. «Не хочу преувеличивать, но я твёрдо убеждён, что это самое серьёзное средство борьбы с раком за последнее десятилетие, и, вероятно, будет играть решающую роль в следующем».
Эта история первоначально появилась на ОБЪЕМ.
