Sa isang mainit na gabi ng tag-araw noong nakaraang taon, kinuha ng 12-taong-gulang na si Cole Combi ng Lafayette ang punso sa Oakland Coliseum. Ang okasyon ay Donate Life Night with the A's, at si Cole—isang two-time kidney transplant recipient at big-time sports enthusiast—ay nagkaroon ng karangalan na itapon ang ceremonial first pitch. Nagpalakpakan mula sa mga VIP stand ang kanyang mga transplant na doktor at nars, kasama ang limang iba pang bata na nagkaroon ng mga transplant o naghihintay sa kanila.
Bukod sa pagiging isang masayang okasyon, ang kaganapan ay nakalikom ng $12,000 para sa Social Services Transplant Fund. Ang pondo ay isang mahalagang mapagkukunan ng suporta para sa mga nangangailangang pamilya, at sumasaklaw sa mga pangunahing gastos sa pamumuhay habang ang kanilang mga anak ay tumatanggap ng paggamot sa Packard.
Ang laro ng A ay hindi lamang ang fundraiser na pinangunahan ng mga magulang ni Cole. Noong nakaraang taon, nag-host ang mag-asawa ng Mexican fiesta at auction sa naibalik na kamalig ng isang kapitbahay na nakakuha ng $22,000 para sa bagong dialysis center ng Packard. Sa isa pang pagkakataon ay tumakbo sila ng 200 milya kasama ang mga kaibigan, mula Calistoga hanggang Santa Cruz, upang turuan ang mga tao tungkol sa kahalagahan ng donasyon ng organ.
Si John Kerner, MD, propesor ng pediatrics at direktor ng medikal ng pangkat ng suporta sa nutrisyon, ay isa sa ilang mga manggagamot ng Packard na na-bow sa pamamagitan ng pagkabukas-palad nina Rob at Carla Combi. "Ito ay kahanga-hanga, seryoso," sabi ni Kerner, na gumagamot sa marami sa mga batang pasyente ng transplant ng atay ng Ospital. "Ang ginawa ng pamilyang ito para sa organ donor awareness ay light years ahead sa kung ano ang nagawa ng ibang kakilala ko. Dapat silang bigyan ng papuri sa big-time.
Ang panganay sa tatlong anak, si Cole ay isinilang na may barado na urethra na naging sanhi ng pag-back up ng kanyang ihi, na napinsala ang kanyang dalawang bato. Ang kanyang unang transplant, gamit ang isa sa mga bato ng kanyang ina, ay isinagawa ng Packard surgeon na si Oscar Salvatierra, MD, noong siya ay halos isang taong gulang pa lamang. Noong si Cole ay 7 taong gulang, nagsimulang tanggihan ng kanyang katawan ang graft na iyon, at muli siyang inilagay sa listahan ng transplant.
"Sa pangalawang pagkakataon, nagpadala kami ng mga email sa maraming kaibigan na humihiling ng mga tao na magboluntaryo upang masuri," sabi ng kanyang ina. "Ipinasa nila ito sa iba, at sa huli mahigit 200 tao ang nasubok. Ito ay isang hindi kapani-paniwalang pagbuhos ng suporta."
Sa kalaunan ay natagpuan ni Cole ang kanyang bagong donor—isang kakilala ng pamilya na nagngangalang Warren Heffelfinger, na ngayon ay isang malapit na kaibigan. Mula noong transplant, "Kumatok sa kahoy, ang mga bagay ay napakatahimik," ang ulat ng kanyang ina. "Si Cole ay nasa ika-anim na baitang ngayon, ang kanyang unang taon sa gitnang paaralan. At maaari siyang maglaro ng mga sports sa mainstream, na talagang mahusay. Ang basketball ang kanyang hilig."
Para sa kanilang susunod na fundraiser, ang Combis ay nagpaplano ng isa pang barn party, ito ay upang makinabang sa Packard's 2011 Solid Organ Transplant Camp. Ang programa ay nagbibigay-daan sa mga bata tulad ni Cole na gumugol ng isang linggong malayo sa bahay tuwing tag-araw, na masayang ibinubuka ang kanilang mga pakpak at naglalaro ng bola sa ilalim ng pangangasiwa ng mga boluntaryo ng kawani ng Packard transplant.
