South Asian Center for Kids with Special Needs Facing Eviction

Pagkatapos ng 13 taon sa punong-tanggapan nito sa Milpitas, ang tanging organisasyon ng Bay Area na naglilingkod sa mga pamilya ng mga batang may espesyal na pangangailangan sa South Asian American ay nahaharap sa pagpapaalis.

Jeena, na nangangahulugang "mabuhay" sa Hindi, ay itinatag noong 2000 ni Rajni Madan at ng dati niyang asawa, si Praveen Madan. Dalawang taon na ang lumipas mula nang ang nag-iisang anak ng mag-asawa, isang 16-buwang gulang na anak na babae na nagngangalang Gina, ay namatay mula sa mga komplikasyon na may kaugnayan sa isang hindi natukoy na neurological degenerative disorder, at sinabi ni Rajni na siya ay "naghahanap ng kahulugan."

Nakilala ni Rajni ang mga unang pamilya ni Jeena sa pamamagitan ng mga boluntaryong aktibidad sa isang lokal na swimming pool at sa Parents Helping Parents, isang nonprofit na nakabase sa San Jose, CA para sa mga pamilya ng mga batang may espesyal na pangangailangan. "Mula doon, kumalat ang salita sa komunidad ng Timog Asya," sabi ni Rajni.

Ang unang nagsimula bilang mga kaswal na pagkikita-kita ng pamilya ay umunlad nang buksan ang Jeena Center noong 2003 sa Milpitas, CA, isang lungsod kung saan ang mga Indian American ay binubuo ng isang ikasampu ng populasyon. Sa siyam na mga county ng Bay Area, lumaki ang populasyon ng Indian American 53 porsyento sa pagitan ng 2000-2010 hanggang higit sa 240,000. Sa buong bansa, ang mga Indian American na ngayon ang pangalawa sa pinakamalaki grupo ng mga Asyano, pagkatapos ng mga Chinese American.

Ngayon, 500 pamilya ang nakikibahagi sa mga programa ni Jeena, na kinabibilangan ng mga aktibidad tulad ng Bollywood dance, yoga, at functional skills classes para sa mga bata. Nagbabahagi din si Jeena ng impormasyon tungkol sa mga mapagkukunan para sa mga pamilya, nangangasiwa ng mga online na forum, at nag-aayos ng regular na “Moms' Night Out.” Ang organisasyon ay namamahala sa isang napakaliit na badyet na $250,000 mula sa mga indibidwal na donasyon dahil lahat ng tao sa Jeena ay nagboboluntaryo ng kanilang oras at talento.

Nagbibigay ang Jeena ng kinakailangang emosyonal na suporta at impormasyon para sa mga miyembro ng komunidad, na marami sa kanila ay pumunta sa US gamit ang H1B specialty occupation visa, spousal o student visa. Maaaring limitado ang saklaw ng insurance na magagamit sa mga may hawak ng immigrant visa na ito, sabi ni Rajni, at ang mga deductible ay maaaring napakataas. "Kung ikaw ay nasa H1B visa at mayroon kang isang anak na may kapansanan, hindi mo kayang umalis sa iyong trabaho," sabi niya. Para sa mga pamilyang imigrante, mas mahirap ding umasa sa suporta mula sa mga pinalawak na pamilya na nakatira sa kalahati ng mundo. Si Jeena ay naging isang mahalagang linya ng buhay kapalit ng gayong suporta ng pamilya.

Mula nang ilunsad ang Jeena, inialay din ni Rajni ang kanyang propesyonal na buhay sa pagtulong sa mga pamilyang may mga bata na may mga espesyal na pangangailangan. Isang dating IT technical trainer, bumalik siya sa paaralan upang makakuha ng master's degree sa social work, at gumugol sa nakalipas na 10 taon bilang isang social worker para sa San Andreas Regional Center at ng Santa Clara County Mental Health Department.

Sa Disyembre 31, paalisin ang organisasyon sa opisina nito sa Milpitas. Ang buong strip ng mga opisina ay gigibain upang bigyang-daan ang mga condominium at tindahan. Sinabi ni Rajni na walang mga alternatibo sa loob ng hanay ng presyo ng organisasyon sa lugar, ngunit hindi ito nakapigil sa kanya na tumingin. "Para sa aming mga pamilya, ito ay isang bahay na malayo sa bahay," sabi ni Rajni. "We have no choice. We have to find a place."

Gustong tumulong? Maaaring makipag-ugnayan ang mga mambabasa kay Jeena sa pamamagitan ng pagtawag sa (408) 957-0481 o pag-email contact@jeena.org.