Quỹ Lucile Packard vì Sức khỏe Trẻ em vinh danh cuộc đời và di sản của bà Tashia Morgridge, người đã qua đời vào thứ Sáu, ngày 30 tháng 10, ở tuổi 93.
Mặc dù phần lớn các hoạt động từ thiện của bà diễn ra một cách thầm lặng, nhưng lòng hào phóng phi thường của bà đã chạm đến cuộc sống của vô số bệnh nhân, gia đình và thành viên đội ngũ chăm sóc tại bệnh viện. Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard Stanford, Tashia từng là thành viên hội đồng quản trị của Bệnh viện Nhi Lucile Packard Stanford từ năm 2005 đến 2008 và là thành viên của Hiệp hội các Tổ chức Hỗ trợ Trẻ em, một nhóm ở khu vực Vịnh San Francisco hỗ trợ Bệnh viện Nhi Packard thông qua hoạt động tình nguyện, từ thiện và vận động chính sách.
Cùng với chồng mình, John Morgridge, cựu CEO của Cisco, Tashia đã đóng góp hào phóng cho Bệnh viện Nhi Packard và Trường Y khoa Stanford, thường từ chối sự công nhận của công chúng.
“Tôi gặp Tashia lần đầu tiên vào năm 1988 thông qua Hội Phụ nữ Tình nguyện,” Susan Packard Orr, một thành viên lâu năm của hội đồng quản trị Quỹ, cho biết. “Là một giáo viên giáo dục đặc biệt, Tashia đã rất quan tâm đến sức khỏe và hạnh phúc của trẻ em. Sự tham gia của cô ấy vào bệnh viện của chúng tôi thực sự là sự tiếp nối tình yêu thương sâu sắc của cô ấy dành cho trẻ em, đặc biệt là những trẻ em có hoàn cảnh kém may mắn.”
Vào những năm 1990, gia đình Morgridge đã hỗ trợ ban đầu cho các chương trình chăm sóc sức khỏe lưu động của bệnh viện. Ba thập kỷ sau, “Xe lưu động dành cho thanh thiếu niên” vẫn tiếp tục mang các dịch vụ chăm sóc sức khỏe thiết yếu đến cho những người trẻ tuổi có hoàn cảnh khó khăn trên khắp khu vực Vịnh San Francisco. Tashia và John cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập trường bán công của Đại học Stanford, Học viện East Palo Alto, và Ravenswood Reads, một chương trình xóa mù chữ ở cùng khu vực.
Tashia nổi tiếng là người có tầm nhìn xa.
“Hoạt động thiện nguyện không phải là chuyện ngắn hạn. Nếu muốn tạo ra sự thay đổi đáng kể, cần phải có nhiều năm chứ không phải vài tháng,” bà từng nói. “Vì vậy, bạn phải tập trung và phải kiên trì.”
Năm 2008, gia đình Morgridge đã thành lập một quỹ hỗ trợ các chuyên gia nhi khoa trẻ tại Bệnh viện Nhi Packard. Đến nay, hơn 90 nghiên cứu sinh và học giả đã được hưởng lợi từ hoạt động từ thiện của họ.
“Chúng tôi kỳ vọng Packard và Stanford sẽ thu hút những người giỏi nhất và xuất sắc nhất cho sự nghiệp cải thiện sức khỏe trẻ em,” bà viết trong một bản tin cùng năm đó.
Gần 50 nghiên cứu sinh và học giả của chương trình Morgridge vẫn ở lại Stanford.
“Khi đi dọc hành lang bệnh viện và các phòng thí nghiệm nghiên cứu, tôi nhận ra vô số giảng viên đã bắt đầu sự nghiệp và gắn bó với nơi này nhờ gia đình Morgridge,” Tiến sĩ Mary Leonard, MD, MSCE, người đứng đầu gia đình Morgridge, cho biết. Giáo sư Arline và Pete Harman và là Chủ nhiệm Khoa Nhi tại Trường Y khoa Stanford và Adalyn Jay Bác sĩ trưởng tại Bệnh viện Nhi Packard. “Đây là cốt lõi trong di sản của Tashia và John: đầu tư vào con người, những khám phá và sự chăm sóc tạo nên sự khác biệt cho trẻ em và gia đình.”
Một cuộc phiêu lưu huy hoàng
Tashia Morgridge, tên thời con gái là Frankwurth, lớn lên ở vùng nông thôn Wisconsin. Bà và John thích giữ kín chuyện làm từ thiện, thường quyên góp dưới tên Quỹ Tosa, một cách tưởng nhớ đến trường trung học Wauwatosa gần Milwaukee, nơi hai người gặp nhau lần đầu.
Hành trình của cặp đôi dần chuyển về phía tây, đầu tiên là đến Madison, nơi năm 1955 John tốt nghiệp với bằng cử nhân quản trị kinh doanh và Tashia tốt nghiệp với bằng cử nhân giáo dục. Sau đó, họ đi hơn 2.000 dặm đến Palo Alto, nơi John theo học tại Trường Kinh doanh Sau đại học Stanford, và sau này trở thành Giám đốc điều hành của Cisco Systems vào năm 1988, đưa công ty công nghệ này lên sàn chứng khoán.
Tashia bắt đầu sự nghiệp 50 năm của mình với tư cách là giáo viên giáo dục đặc biệt tại Thung lũng Silicon, và sau đó bà đã lấy bằng thạc sĩ giáo dục tại trường Cao đẳng Lesley.
Họ đã viết về khởi đầu đầy hứa hẹn đó: “Tất cả tài sản của chúng tôi đều vừa vặn trong chiếc Ford đời 1950 và tất cả của cải của chúng tôi đều nằm gọn trong một túi quần sau. Đó là khởi đầu của một cuộc phiêu lưu huy hoàng!”
Năm 2010, gia đình Morgridge đã ký kết thỏa thuận. Lời cam kết, Họ đã cùng với những nhà hảo tâm như Warren Buffett và Bill Gates tuyên bố sẽ quyên góp phần lớn thu nhập của mình trong suốt cuộc đời. Trên thực tế, họ đã quyên góp hơn một nửa số tiền đó từ trước đó rồi.
“Hoạt động thiện nguyện thực sự đã có tác động rất lớn đến cuộc sống của cả hai chúng tôi vì chúng tôi là những người năng động,” Tashia nói.
Ở độ tuổi 60, vợ chồng nhà Morgridge đã đạp xe 4.400 dặm xuyên nước Mỹ và ở độ tuổi 70, họ đã đi bộ đường dài trên Đường mòn Long Trail ở dãy núi Green Mountains thuộc Vermont—vượt qua 77 ngọn núi trong 30 ngày. Biệt danh trên đường mòn của họ là “Những người già”, do cháu trai đặt cho.
“Cả hai chúng tôi đều sẽ không thích hợp để về hưu chỉ nằm dài đọc sách trên ghế sofa, chơi golf hay đi du lịch vòng quanh thế giới. Điều đó đơn giản là không phù hợp với chúng tôi,” Tashia nói.
Tashia và John đã kết hôn được 71 năm và sống một cuộc đời đầy phiêu lưu cùng con trai, con gái, sáu cháu và mười chắt. Con trai cả của họ, Peter, đã qua đời trước bà.