Dị ứng thực phẩm là một căn bệnh đặc biệt.
Không giống như các tình trạng đe dọa tính mạng khác, những người bị ảnh hưởng hoàn toàn khỏe mạnh trừ khi họ tiếp xúc với chất gây dị ứng. Họ và gia đình họ sống một cuộc sống lo lắng triền miên, với nỗi ám ảnh thường trực rằng bất kỳ sai lầm nào cũng có thể dẫn đến tử vong. Và luôn luôn có những sai lầm.
Đối với Michelle Sandberg, Tiến sĩ Y khoa, và Marc Bodnick, đó là lần con gái 9 tuổi của họ, Maya, đi trượt tuyết cùng anh họ. Dì của bé đã cho Maya chọn vài viên mạch nha từ thùng kẹo sau khi kiểm tra với nhân viên rằng không có viên kẹo nào chứa hạt, thứ mà Maya bị dị ứng. Nhưng kẹo đã bị nhiễm bẩn, và mặt Maya bắt đầu sưng lên, cổ họng đau rát, và cô bé nôn mửa. Dì của bé, một bác sĩ cấp cứu, đã cho Maya uống thuốc Benadryl và cô bé bất tỉnh suốt 14 giờ.
Kim Yates Grosso và Andy Grosso nhớ lại thời điểm cô con gái 8 tuổi của họ, Tessa, gần như chết khi cô bé ăn một chiếc chả giò làm từ mì gạo, hóa ra lại được làm từ lúa mì, thứ mà cô bé bị dị ứng, và cô bé bắt đầu bất tỉnh.
Khi con trai tôi, Kieran, còn nhỏ, cháu đã ăn một chiếc bánh quy có chứa trứng và các loại hạt, mặc dù cháu bị dị ứng với cả hai thứ này.
Tôi giật lấy nó khỏi tay anh ấy ngay khi anh ấy bắt đầu cho bánh quy vào miệng và súc miệng bằng nước. Lúc đó tôi đã lầm tưởng rằng phản ứng dị ứng sẽ tỷ lệ thuận với mức độ tiếp xúc với chất gây dị ứng, và vì anh ấy chưa cắn bánh quy, tôi nghĩ nếu có phản ứng gì thì cũng chỉ là nhẹ. Nhưng để đề phòng, tôi quyết định lái xe đưa anh ấy đến bệnh viện và ngồi ở bãi đậu xe.
Anh ấy la hét dữ dội khi chúng tôi rời đi, nhưng trên đường đi, anh ấy đã im lặng và bắt đầu có vẻ đờ đẫn. Mặt anh ấy trắng bệch, nổi mẩn đỏ, và môi anh ấy chuyển sang màu xanh kỳ lạ. Lúc đó tôi không biết môi xanh là dấu hiệu của tình trạng thiếu oxy, nhưng tôi đã thấy những nốt ban khủng khiếp lan xuống thân mình anh ấy và tôi đã đâm anh ấy vào đùi bằng EpiPen - một ống tiêm chứa adrenaline. (Adrenaline - còn gọi là epinephrine - ngăn chặn phản ứng dị ứng bằng cách làm giãn đường thở và thắt chặt mạch máu.)
Ngày hôm đó tôi đã tự hứa với bản thân rằng sẽ không có gì—không có gì, không có gì, không có gì—sẽ không bao giờ dám hé môi nữa trừ khi tôi tự tay chuẩn bị, và khi con xuất viện ngày hôm sau, tôi đã vứt hết đồ ăn chế biến sẵn trong nhà. Nhưng đó chưa phải là phản ứng cuối cùng của con—đến năm con lên 3, con đã phải dùng EpiPen ba lần.
Trong một phản ứng dị ứng nghiêm trọng được gọi là sốc phản vệ, cơ thể nhầm lẫn protein của một loại thực phẩm vô hại với protein của tác nhân gây bệnh. Hệ thống miễn dịch phát động một cuộc tấn công mất kiểm soát, biến thành một vòng phản hồi tự duy trì khủng khiếp - trừ khi được tiêm epinephrine - khiến các mô khắp cơ thể sưng lên cho đến khi đường thở bị tắc nghẽn và tim phổi ngừng hoạt động.
Một dịch bệnh bí ẩn
Hiện nay, khoảng 8% trẻ em và khoảng 2% người lớn ở Hoa Kỳ được chẩn đoán mắc dị ứng thực phẩm. Đây là một đại dịch bí ẩn. Tỷ lệ dị ứng thực phẩm đã tăng hơn gấp đôi trong thập kỷ qua và dường như đang gia tăng, với tỷ lệ cao nhất ở trẻ mẫu giáo. (Nhiều người tự nhận mình bị dị ứng thực phẩm, nhưng thực chất họ đang bị chứng không dung nạp hoặc nhạy cảm với thực phẩm.) Ước tính một phần tư số người bị dị ứng thực phẩm sẽ bị phản vệ một lần trong đời. Những trường hợp này hiếm khi dẫn đến tử vong—tỷ lệ tử vong khó định lượng vì những trường hợp tử vong như vậy thường được mã hóa là ngừng tim—nhưng chúng là nguyên nhân của 90.000 lượt khám cấp cứu mỗi năm. Cho đến gần đây, vẫn chưa có liệu pháp điều trị hiệu quả nào cho vấn đề này.
Maya, Tessa và Kieran đã được cứu sống nhờ nằm trong số những đứa trẻ đầu tiên được điều trị trong một thử nghiệm y khoa tại Stanford với phương pháp điều trị gọi là liệu pháp miễn dịch đường uống (OIT), do Tiến sĩ Kari Nadeau, Phó giáo sư nhi khoa và nhà miễn dịch học tại Khoa Y Đại học Stanford, Bệnh viện Stanford và Bệnh viện Nhi Lucile Packard Stanford dẫn đầu. Phương pháp điều trị này bao gồm việc tái tạo hệ miễn dịch bằng cách ăn chất gây dị ứng, bắt đầu bằng liều lượng nhỏ và tăng dần cho đến khi bệnh nhân có thể ăn hết một khẩu phần ăn một cách an toàn. Nadeau và các đồng nghiệp gần đây đã phát hiện ra rằng phương pháp điều trị này làm thay đổi cách thức hoạt động của gen bệnh nhân.
Trong nhiều thập kỷ, liệu pháp miễn dịch đã điều trị thành công các chứng dị ứng môi trường (tiêm lông mèo, cỏ cây, v.v.), nhưng lại bị coi là quá rủi ro khi thử nghiệm với dị ứng thực phẩm. Tuy nhiên, vào những năm 1980, các nhà nghiên cứu ở châu Âu đã thử nghiệm với dị ứng thực phẩm, và trong thập kỷ qua, các thử nghiệm được tiến hành tại Đại học Duke, Đại học Johns Hopkins, Trường Y khoa Mount Sinai và các nơi khác đã chứng minh rằng trẻ em có thể được giải mẫn cảm một cách an toàn với đậu phộng, sữa và trứng. Mỗi thử nghiệm này đều liên quan đến việc giải mẫn cảm ở trẻ em với từng loại thực phẩm tại một thời điểm, vậy mà một phần ba số người bị dị ứng lại bị dị ứng với nhiều hơn một loại thực phẩm.
Vào tháng 4 năm 2009, Kim Yates Grosso đã tham dự một buổi thuyết trình về dị ứng thực phẩm của Nadeau. Sau đó, cô hỏi Nadeau xem cô có thể làm gì cho con gái Tessa - bé bị dị ứng nặng với sữa, lúa mì, trứng, các loại hạt, động vật có vỏ và một số loại thực phẩm khác. Việc giúp Tessa dần dần quen với từng chất gây dị ứng chính sẽ mất hơn một thập kỷ.
Nadeau đã hứa sẽ giúp cô ấy và cô ấy đã làm vậy.
Hai người phụ nữ đã cùng nhau gây quỹ để tiến hành một thử nghiệm OIT, trong đó bệnh nhân sẽ được giảm mẫn cảm với tối đa năm loại thực phẩm cùng lúc. Yates Grosso đã lãnh đạo một liên minh tình nguyện, sau này được gọi là Hội đồng Cộng đồng Liên minh Nghiên cứu Dị ứng Thực phẩm Stanford (SAFAR), nơi đã gây quỹ được 95% kinh phí cho các thử nghiệm từ các nhà tài trợ tư nhân, phần còn lại được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia. Sau đó, doanh nhân Sean Parker đã tặng một khoản tiền $24 triệu đô la đầy tham vọng để thành lập Trung tâm Nghiên cứu Dị ứng Sean N. Parker tại Đại học Stanford. (xem “Đầu tư xúc tác vào nghiên cứu dị ứng”)Tổng cộng, Trung tâm đã quyên góp được $38 triệu đô la nhờ vào cộng đồng từ thiện kể từ tháng 10 năm 2013.
Cho đến nay, hơn 440 bệnh nhân đã trải qua thử nghiệm lâm sàng về dị ứng thực phẩm tại Stanford; không giống như các thử nghiệm khác, Nadeau chấp nhận cả bệnh nhân người lớn và trẻ em. (1.300 bệnh nhân khác đang trong danh sách chờ.)
Chúng tôi bắt đầu liệu pháp miễn dịch đường uống khi Kieran được 2 tuổi. Những liều đầu tiên - được làm từ protein của chất gây dị ứng - rất nhỏ nên trông giống như những hạt rắc quế. Khoảng hai tuần một lần, bé sẽ quay lại bệnh viện để "tăng liều", trong đó bé sẽ cố gắng ăn một lượng lớn hơn một chút. Mỗi ngày vào cùng một thời điểm, bé sẽ ăn một liều ở nhà và sau đó chúng tôi sẽ theo dõi bé một cách lo lắng các phản ứng trong hai giờ. Giống như hầu hết các bệnh nhân khác, bé có các phản ứng: nổi mề đay trên mặt, ngứa mắt, sưng lưỡi hoặc nôn mửa. Nếu bé có phản ứng, chúng tôi sẽ duy trì liều đó thêm vài tuần nữa cho đến khi cơ thể bé thích nghi với nó. (Các phản ứng đủ nghiêm trọng để sử dụng EpiPen rất hiếm; trong số 440 bệnh nhân, chỉ có 15 người có phản ứng trong đó EpiPen được sử dụng.)
Tessa đã tham gia một thử nghiệm OIT nhỏ hơn, đa dị ứng, trong đó bệnh nhân được tiêm thuốc hen suyễn Xolair, một loại thuốc ức chế kháng thể quan trọng trong phản vệ được gọi là IgE. Nhờ đó, Tessa đã có thể hoàn thành liệu trình điều trị chỉ trong bốn tháng. Sau khoảng hai năm điều trị OIT, Maya chuyển sang thử nghiệm Xolair và hoàn thành liệu trình điều trị trong tám tháng.
Chúng tôi đã phải tự véo mình vào sinh nhật lần thứ tư của Kieran, khi chúng tôi được mời ăn bánh sô cô la làm từ trứng. Vào sinh nhật đầu tiên của con, trước khi chúng tôi biết con bị dị ứng trứng, chỉ vài miếng bánh đã khiến con phải nhập viện. Giống như hầu hết các bậc cha mẹ bị dị ứng, tôi đã nghĩ trứng và các loại hạt - trước đây là những món ăn yêu thích của tôi - là hoàn toàn xấu xa và bản thân tôi cũng tránh xa chúng, ngay cả khi tôi đi du lịch.
Rồi đột nhiên lời nguyền được giải: chúng tôi gỡ bỏ biển báo cấm chúng trên cửa trước và chúng tôi phục vụ bơ đậu phộng trên bánh mì nướng cho bữa sáng, bánh mì kẹp bơ hạnh nhân và hạt điều cho bữa trưa, hạt phỉ cho bữa ăn nhẹ và trứng cho bữa tối mỗi tối.
Thật vậy, chúng tôi phải phục vụ họ (đây là điểm mấu chốt của phương pháp điều trị) vì bệnh nhân cần tiếp tục ăn thức ăn đó để ngăn ngừa dị ứng tái phát. Đột nhiên, những món ăn vốn luôn bị nghiêm cấm giờ đây lại phải được ăn mỗi ngày—một tình huống siêu thực. Ban đầu, bệnh nhân phải ăn đầy đủ khẩu phần ăn mỗi ngày (chương trình hiện đang thử nghiệm cho bệnh nhân ăn cách ngày). Tuy nhiên, cuối cùng, khi xét nghiệm máu và xét nghiệm da không cho thấy dấu hiệu dị ứng (điều này xảy ra trong khoảng từ sáu tháng đến ba năm), họ có thể tiêu thụ một lượng nhỏ hơn nhiều—ví dụ như một vài hạt đậu phộng, hoặc một lượng trứng trong một chiếc bánh muffin.
Khoa học đổi mới, Chăm sóc tận tâm
Đối với một số trẻ em, những món ăn từng được coi là độc hại với chúng giờ đây vẫn có vị như thuốc độc. Tessa, hiện 12 tuổi, thấy sữa và trứng thật kinh tởm — cô bé chỉ ăn chúng dưới dạng kem và trứng chiên. Maya, 11 tuổi, trong một thời gian dài, chỉ có thể ăn hạt trong sinh tố sữa chua đông lạnh vani và dứa, nhưng cuối cùng cô bé đã chuyển sang ăn trực tiếp.
Do trẻ em không thích các chất gây dị ứng trước đây (chưa kể đến khó khăn chung trong việc bắt trẻ ăn bất cứ thứ gì cha mẹ muốn), các thử nghiệm tại các trung tâm khác ở Hoa Kỳ và Châu Âu đã mất tới một phần ba số bệnh nhân. Nadeau và nhóm của cô đã nỗ lực hết sức để tránh điều này. Họ gắn bó với bệnh nhân và gia đình của họ và luôn sẵn sàng hỗ trợ họ cả ngày lẫn đêm. Khi một cậu bé quyết định chỉ uống thuốc nếu Tina Dominguez, trợ lý bác sĩ được yêu mến của chương trình, ở lại nói chuyện điện thoại với cậu bé, cô đã đồng ý. Các gia đình có thể tham gia một nhóm hỗ trợ và làm việc với một nhà trị liệu để điều trị chứng lo âu về việc ăn uống và một chuyên gia dinh dưỡng để tìm ra những cách sáng tạo để ăn uống, chẳng hạn như đặt các loại hạt dưới lớp phô mai trên bánh pizza. Trong số 440 bệnh nhân, chỉ có 12 người bỏ cuộc. (Ba người đã chuyển đi nơi khác, hai người mắc các vấn đề sức khỏe không liên quan, hai người phát hiện ra rằng việc uống thuốc khiến trẻ hoặc cha mẹ của họ quá lo lắng, và năm người đã bị chấm dứt hợp đồng vì họ không uống thuốc liên tục quá sáu ngày.)
“Đối với tất cả những người tham gia nghiên cứu, phương pháp điều trị đã thành công 100%”, Nadeau nói. “Hóa ra hệ miễn dịch của mọi người đều có khả năng thích nghi—và đáng ngạc nhiên là điều này đúng với cả người lớn lẫn trẻ em.” Bà và nhóm của mình hiện đã có một nghiên cứu kéo dài chín năm về OIT—kỷ lục dài nhất tại Hoa Kỳ—trong đó họ phát hiện ra rằng tất cả những người tuân thủ điều trị và tiếp tục ăn các loại thực phẩm này đều ngăn ngừa dị ứng tái phát.
Điều gì sẽ xảy ra nếu bệnh nhân ngừng ăn hoàn toàn các loại thực phẩm này? Nadeau gần đây đã công bố kết quả của một nghiên cứu cai nghiện, trong đó 20 bệnh nhân từng bị dị ứng đậu phộng, những người đã hoàn thành hai năm điều trị bằng liệu pháp OIT và có thể ăn trọn một khẩu phần (1 thìa canh bơ đậu phộng hoặc 20 hạt đậu phộng) mà không có bất kỳ phản ứng nào, đã ngừng ăn đậu phộng hoàn toàn. Sau ba tháng, hơn một nửa (13/20) bệnh nhân bị dị ứng lại với đậu phộng, mặc dù phản ứng của họ không còn nghiêm trọng như trước. Đến sáu tháng, hầu hết (17/20) bệnh nhân đều bị dị ứng lại.
Giải mã
Tại sao? OIT hoạt động như thế nào—và tại sao nó không kéo dài nếu không tiếp xúc liên tục? Liệu có thể hiểu được ở cấp độ phân tử nguyên nhân gây dị ứng thực phẩm, và OIT thay đổi những quá trình đó như thế nào?
Đây là một trong những câu hỏi mà Nadeau và các đồng nghiệp tại Stanford đã và đang tìm hiểu. Trung tâm Nghiên cứu Dị ứng Sean N. Parker tại Đại học Stanford đang tập hợp các nhà nghiên cứu, bác sĩ lâm sàng, nhà di truyền học, kỹ sư, nhà hóa học, nhà tâm lý học và chuyên gia dinh dưỡng để tìm hiểu và điều trị tất cả các loại dị ứng, bao gồm dị ứng với thuốc, môi trường và các tác nhân gây dị ứng khác.
Tài trợ của Parker tập trung vào các thử nghiệm lâm sàng ở người lớn bị dị ứng thực phẩm và theo dõi miễn dịch toàn diện cho tất cả các thử nghiệm lâm sàng. Tài trợ của ông cũng cung cấp cơ sở hạ tầng cho các hoạt động hợp tác đa ngành trên khắp Stanford và toàn cầu. Những khám phá của Trung tâm trong việc điều trị và tìm hiểu về dị ứng thực phẩm mở đường cho việc tìm ra nguyên nhân cơ bản và một chiến lược điều trị hiệu quả hơn cho tất cả các loại dị ứng. "Chúng tôi tận tâm thay đổi cuộc sống của bệnh nhân và gia đình thông qua khoa học tiên tiến và sự chăm sóc tận tâm", Nadeau nói.
“Tôi rất hào hứng với Trung tâm này vì nhu cầu lâm sàng rất lớn”, Tiến sĩ Lloyd Minor, Trưởng khoa Y Đại học Stanford, cho biết. “Sự gia tăng đáng kể tỷ lệ dị ứng thực phẩm nghiêm trọng xảy ra trong một khoảng thời gian tương đối ngắn này vừa thú vị vừa vô cùng đáng lo ngại.”
“Stanford nuôi dưỡng sự đổi mới sáng tạo theo cách không nơi nào khác làm được”, Minor nói thêm. “Một lý do khiến tôi rất hào hứng về Trung tâm này là, dưới sự lãnh đạo của Tiến sĩ Nadeau, chúng tôi đang thiết lập và thúc đẩy các tương tác với các khoa trên toàn trường theo những cách thực sự sáng tạo.”
Trung tâm cũng sẽ nghiên cứu và điều trị các chứng nhạy cảm và không dung nạp thực phẩm. "Các nhà nghiên cứu của chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu lý do tại sao một số người dễ bị tự miễn dịch, chẳng hạn như không dung nạp gluten hoặc celiac, trong khi những người khác lại dễ bị dị ứng", Nadeau nói. "Cả hai đều liên quan đến việc hệ miễn dịch bị rối loạn - một loại rối loạn chức năng dẫn đến tự miễn dịch, còn loại kia rối loạn chức năng theo một cách rất khác và dẫn đến dị ứng thực phẩm."
Nadeau và các đồng nghiệp cũng đang nghiên cứu một loại liệu pháp miễn dịch giúp loại bỏ nhu cầu ăn các chất gây dị ứng. Bệnh nhân được tiêm protein thực phẩm - được bọc trong một hạt nano có khả năng đánh lừa cơ thể và do đó tránh được phản vệ - đi thẳng đến các hạch bạch huyết và tái tạo hệ miễn dịch. Phương pháp này đã được thử nghiệm thành công ở Thụy Sĩ và Canada để điều trị dị ứng với phấn hoa cỏ và lông mèo, chỉ với vài mũi tiêm thay vì liệu trình thông thường có thể mất đến một năm.
Một trọng tâm khác trong công trình của Nadeau là phát triển một xét nghiệm dự đoán dị ứng thực phẩm. Các nghiên cứu thí điểm đã phát hiện ra rằng xét nghiệm này - đang được phát triển với sự hợp tác của các phòng thí nghiệm của Giáo sư vi sinh và miễn dịch học Stephen Galli, Tiến sĩ, và Giáo sư di truyền học Leonore Herzenberg, Tiến sĩ - có thể xác định dị ứng thực phẩm với độ chính xác 95% chỉ bằng ba giọt máu từ trẻ sơ sinh. Hy vọng rằng xét nghiệm này cuối cùng sẽ không chỉ xác định được dị ứng mà còn dự đoán được mức độ nghiêm trọng của dị ứng đó.
Dị ứng trong gen
Dị ứng thực phẩm được cho là phần lớn do di truyền (một nghiên cứu trên các cặp song sinh cho thấy khoảng 70% do di truyền và 30% do môi trường). Các lý thuyết về môi trường bao gồm việc tiếp xúc với độc tố, ô nhiễm, chế độ ăn uống phương Tây và sự sạch sẽ quá mức - "giả thuyết vệ sinh" - đã làm suy yếu hệ miễn dịch. Nhưng nếu dị ứng thực phẩm phần lớn do di truyền, tại sao lại có sự gia tăng nhanh chóng như vậy?
Trước đây, người ta tin rằng những thay đổi di truyền chỉ diễn ra thông qua chọn lọc tự nhiên, trong một khoảng thời gian dài. Nhưng lĩnh vực di truyền học biểu sinh mới đã phát hiện ra rằng, mặc dù bản thân mã di truyền được cố định khi sinh ra, môi trường có thể thay đổi đáng kể cách gen hoạt động thông qua các hóa chất gắn vào gen. Hơn nữa, những thay đổi biểu sinh học này thực sự có thể được truyền lại cho các thế hệ sau.
Nadeau cho biết: “Những gì chúng tôi phát hiện ra là phương pháp điều trị dị ứng gây ra những thay đổi ở cấp độ biểu sinh”.
Nadeau và các đồng nghiệp của bà tập trung vào một loại tế bào bạch cầu được gọi là tế bào T điều hòa, hay Treg. Treg được gọi là tế bào "người gìn giữ hòa bình" vì chúng điều hòa hệ thống miễn dịch và phản ứng dị ứng (ví dụ như ngăn ngừa bệnh tự miễn). Tế bào Treg ức chế các tế bào khác hoạt động quá mức hoặc bị viêm - một hệ thống bị suy yếu đáng kể trong trường hợp sốc phản vệ. Phòng thí nghiệm của bà đã kiểm tra một gen trong các tế bào này có tên là FOXP3. Trong trường hợp của những người bị dị ứng, bà phát hiện ra rằng FOXP3 đã bị vô hiệu hóa vì nó đã bị bao phủ bởi các nhóm methyl. Các nhóm methyl (nhóm gồm ba nguyên tử hydro liên kết với một nguyên tử carbon) ảnh hưởng đến các gen khác nhau theo những cách khác nhau, nhưng trong trường hợp của FOXP3, các nhóm methyl đã ức chế gen, khiến nó trở nên vô dụng.
Trong một nghiên cứu gần đây, Nadeau đã so sánh mẫu máu của những bệnh nhân dị ứng đậu phộng đã được giải mẫn cảm thông qua liệu pháp OIT với mẫu máu của những bệnh nhân dị ứng đậu phộng chưa trải qua liệu pháp này. Nhóm không được điều trị có mức độ methyl hóa DNA cao ở gen FOXP3, nhưng những bệnh nhân đã trải qua liệu pháp OIT lại có mức độ thấp. Liệu pháp này đã khiến gen bị khử methyl và hoạt động trở lại. Thực tế, mức độ methyl hóa ở những bệnh nhân đã trải qua liệu pháp OIT thấp đến mức không thể phân biệt được với những người chưa từng bị dị ứng.
Các nghiên cứu khác của Nadeau và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng các tác nhân gây căng thẳng về môi trường như khói thuốc lá và ô nhiễm có thể khiến FOXP3 bị methyl hóa.
Những người bị dị ứng thực phẩm có 65% khả năng truyền dị ứng đó cho con cái. Liệu liệu pháp OIT có thay đổi được điều đó không? Trên mô hình động vật, những thay đổi biểu sinh kéo dài ba thế hệ—tốt (ở gen FOXP3 bị khử methyl) hoặc xấu (tiếp xúc với các độc tố như khói thuốc lá và ô nhiễm). Biết đâu Tessa, Maya và Kieran sẽ truyền gen FOXP3 bị khử methyl cho con cái, và giúp chúng tránh khỏi gánh nặng của những trải nghiệm này.
Ăn uống không sợ hãi
Nadeau gần đây đã công bố một nghiên cứu ghi nhận những cải thiện đáng kể về chất lượng cuộc sống của bệnh nhân và gia đình họ sau khi được giải mẫn cảm. Trong số 75 gia đình tham gia trả lời bảng câu hỏi, hơn 92% cho biết chất lượng cuộc sống của họ được cải thiện đáng kể.
Dị ứng của Kieran là nỗi lo lắng sâu sắc nhất mà chồng tôi, Michael, và tôi từng phải đối mặt, nhưng nỗi lo ấy đã thực sự tan biến. "Giờ thì anh phải nghĩ ra chuyện khác để lo thôi", một người bạn nói đùa. Nhưng chúng tôi thì không; hóa ra những nỗi lo khác của chúng tôi không đáng lo bằng nỗi sợ con mình có thể chết vì chúng tôi đã lo lắng quá ít, và không bảo vệ được con. Cơn ác mộng dài đằng đẵng đã qua.
Với Kieran, hoàn thành liệu pháp đồng nghĩa với việc không còn bị cấm đoán trong mọi bữa tiệc và buổi họp mặt ở trường mầm non nữa. Với Maya, điều đó có nghĩa là có thể đến trại hè ngủ qua đêm với túi hạt và ăn cùng thức ăn với các bạn khác. Với Tessa, điều đó có nghĩa là cô bé có thể đi chơi qua đêm và cảm thấy an toàn khi xa gia đình.
“Con bé giờ đã là một đứa trẻ hoàn toàn khác, và chúng tôi cũng là một gia đình hoàn toàn khác,” mẹ của Tessa, bà Kim Yates Grosso, chia sẻ. “Con bé bớt lo lắng hơn, tự tin hơn, hòa đồng hơn.” Lần đầu tiên, bố mẹ Tessa có thể tự mình ra ngoài—điều mà trước đây họ chưa từng làm vì không thể tin tưởng giao Tessa cho người trông trẻ.
“Mỗi lần con bé bước ra khỏi cửa, tôi không bao giờ biết liệu mình có còn gặp lại con bé nữa không,” Andy Grosso nói. Tessa cũng không cảm thấy an toàn—con bé sợ hãi mỗi khi phải xa gia đình. “Giờ đây, con bé nhảy ra khỏi xe với ba lô và vợt tennis rồi chạy vào trường mà không hề ngoảnh lại.”
__________________________________________________________________
Sự hỗ trợ của bạn giúp ích như thế nào
Trung tâm Nghiên cứu Dị ứng Sean N. Parker tại Đại học Stanford được thành lập nhờ sự hỗ trợ hào phóng của nhiều nhà tài trợ, bao gồm khoản tài trợ sáng lập của Sean Parker để tài trợ cho các nghiên cứu lâm sàng trên người lớn, theo dõi miễn dịch và mở rộng cơ sở hạ tầng; khoản tài trợ tương ứng của Jeff và MacKenzie Bezos cho một nghiên cứu giai đoạn 2 tại nhiều địa điểm trên khắp Hoa Kỳ dành cho trẻ em và người lớn bị nhiều loại dị ứng thực phẩm; và bốn khoản tài trợ từ Beth và Larry Gies, Nancy và Steve Carell, Kathryn và Orlando Bravo, và Sean Parker dành cho các học giả và nghiên cứu viên tại Trung tâm.
Tiến sĩ, Bác sĩ Kari Nadeau cho biết: “Tầm nhìn của chúng tôi là tìm ra nguyên nhân và cách chữa trị tất cả các loại dị ứng. Tôi sử dụng từ 'chữa trị' rất cẩn thận. Chúng tôi đã thành công trong việc giải mẫn cảm cho nhiều người bị dị ứng thực phẩm, nhưng chúng tôi vẫn chưa biết liệu họ có được chữa khỏi hoàn toàn hay không. Chúng tôi vô cùng biết ơn các nhà tài trợ đã giúp thúc đẩy nghiên cứu hướng tới một phương pháp chữa trị lâu dài cho tất cả các loại dị ứng, bao gồm dị ứng thực phẩm, thuốc và môi trường, vốn đang ảnh hưởng đến hàng triệu người trên toàn thế giới.”
Sự hỗ trợ từ thiện liên tục cho Trung tâm là điều cần thiết và sẽ đẩy nhanh công việc tiên phong trong các lĩnh vực sau:
- Nghiên cứu trong phòng thí nghiệm để thúc đẩy sự hiểu biết khoa học về dị ứng
- Thử nghiệm lâm sàng để chuyển đổi các khám phá nghiên cứu thành phương pháp điều trị cho bệnh nhân
- Phòng khám ngoại trú cung cấp dịch vụ chăm sóc đa ngành cho bệnh nhân và gia đình trên khắp thế giới
- Đào tạo và giáo dục cho thế hệ tiếp theo của các nhà lãnh đạo dị ứng
- Tiếp cận cộng đồng để kết nối, giáo dục và hỗ trợ bệnh nhân và gia đình
- Nghiên cứu sinh học tính toán để tạo ra và tận dụng cơ sở dữ liệu về các kết quả nghiên cứu từ các tổ chức hàng đầu trên thế giới
Mỗi món quà giúp Trung tâm thực hiện được hy vọng và lời hứa tìm ra nguyên nhân và cách chữa trị bệnh dị ứng.
Để biết thêm thông tin về Trung tâm hoặc tham gia vào công việc quan trọng này, vui lòng liên hệ Brian Panique tại (650) 497-9951.
Quà tặng cũng có thể được thực hiện trực tuyến tại supportLPCH.org/allergy.
Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trong ấn bản Mùa xuân năm 2015 của Tin tức trẻ em Lucile Packard.
