Cuando Amanda Cobb y Jayme Hughes se conocieron en sexto grado en la escuela secundaria Graham de Mountain View, se hicieron amigas rápidamente. Pero no fue hasta su primer año de preparatoria que se dieron cuenta del vínculo tan especial que compartían: fueron las primeras amigas la una de la otra en la Unidad de Cuidados Intensivos Intermedios de nuestro hospital.
“Las niñas estuvieron juntas en la UCI durante unas tres semanas”, recuerda Sheri Hughes, la madre de Jayme. “John y yo nos hicimos amigos de Jennie y Mike (los padres de Amanda) gracias a nuestras experiencias compartidas”.
Amanda debía nacer el 4 de febrero, pero nació prematura en la víspera de Año Nuevo de 1996. «Teníamos planes con nuestros amigos esa noche, y cuando les avisamos que estaba de parto, era tan pronto que pensaron que les estábamos gastando una broma», recuerda la madre de Amanda, Jennie Cobb. «Tuvieron que buscarnos en el hospital antes de creernos».
Pero la alegría de ser padres primerizos de una preciosa recién nacida se desvaneció rápidamente al comprender la gravedad del estado de Amanda. Había contraído una infección respiratoria y les dijeron que existía una alta probabilidad de que no sobreviviera.
“Las enfermeras de la UCIN demostraron ser las personas más increíbles: cariñosas, pacientes, expertas y empáticas”, dice Jennie. “Nos explicaron a mi esposo y a mí todos los signos vitales que estaban monitoreando, cómo interactuar con ella incluso sin poder tocarla, y nos animaron a tomarle fotos a pesar de su situación”. Aunque sabían que Amanda estaba recibiendo la mejor atención posible, el dolor de salir del hospital con tan solo un globo que decía “¡Es una niña!” fue desgarrador.
Sin embargo, a las dos semanas de edad, Amanda se había estabilizado y fue trasladada a la UCI, justo al lado de la incubadora de Jayme.
“Mike y yo no teníamos ni idea de cómo cuidar a un recién nacido, y mucho menos a uno con problemas de salud. Cuando llegaba el momento de cambiarle los pañales a Amanda, Mike y yo hacíamos lo que podíamos con todos los cables estorbando y las alarmas sonando”, cuenta Jennie entre risas. “El abuelo de Jayme se sentaba allí, meciéndose en su mecedora, y se reía de nosotros. Como abuelo experimentado, le divertía ver lo difícil que era cambiar un simple pañal. ¡Ese sigue siendo uno de mis mejores recuerdos de toda esa odisea!”.
Cuando las niñas finalmente recibieron el alta del hospital, las familias intercambiaron información de contacto. Continuaron enviándose tarjetas navideñas, pero perdieron el contacto después de unos años.
Un día, Jayme invitó a Amanda y a un grupo de amigas a su casa después de clase. Para entonces, las chicas cursaban el primer año de bachillerato. Fue entonces cuando Sheri vio a Amanda (por primera vez en catorce años) y se dio cuenta de que seguía siendo la misma chica dulce que había sido la primera amiga de su hija.
“Fue increíble mirar a esta hermosa joven (Amanda) y darme cuenta de que no solo habían terminado juntas en la misma escuela, sino que se habían convertido en amigas muy cercanas.”
Hoy, Jayme es una atleta increíble y Amanda una talentosa actriz. El pasado junio, ambas se graduaron de la preparatoria Mountain View y emprendieron sus nuevos caminos: Jayme a la Universidad del Sur de California y Amanda a la Universidad de Puget Sound. Sus padres no pudieron contener las lágrimas de alegría al ver a las chicas juntas en las fotos.
“Lo que sin duda fue el momento más aterrador de mi vida se completó cuando las vimos graduarse juntas. No podía creer que todas hubiéramos superado ese desafío, que hubiéramos encontrado consuelo las unas en las otras y que las chicas hubieran reconectado en una amistad muy especial que durará para siempre”. Sheri continúa: “Cuando dicen que se necesita a toda la comunidad para criar a un niño, conozco ese sentimiento de primera mano: desde las enfermeras, los médicos y nuestros queridos amigos, estoy eternamente agradecida por la excelente atención que recibimos en el Hospital Infantil Lucile Packard”.
