Cómo les va a los niños en el condado de Santa Clara
PALO ALTO, California. – La mayoría de los niños del condado de Santa Clara obtienen buenos resultados en muchas medidas de salud y bienestar, pero estos resultados ocultan disparidades significativas entre grupos raciales, étnicos y de ingresos, en cuestiones que van desde la salud física hasta el éxito escolar y la seguridad.
La última actualización del Informe Infantil del Condado de Santa Clara se presentó el 16 de enero ante el Comité de Niños, Adultos Mayores y Familias de la Junta de Supervisores. El informe fue presentado por el Dr. David Alexander, presidente y director ejecutivo de la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil, y el Dr. Martin Fenstersheib, director de Salud del Condado de Santa Clara.
El informe, elaborado cada dos o tres años por una colaboración entre agencias públicas y privadas, rastrea indicadores clave que miden el progreso de los niños del condado a lo largo del tiempo en tres áreas: salud física, social y emocional; preparación y éxito escolar; y convivencia en familias y comunidades seguras y estables. El informe no formula recomendaciones específicas, pero destaca áreas que requieren atención. El informe enfatiza la necesidad de abordar las marcadas disparidades en los resultados de salud para grupos específicos de niños.
Entre los hallazgos positivos del informe, la tasa de mortalidad infantil del condado ha disminuido casi un 15% y la tasa de natalidad adolescente ha disminuido un 42%. Además, menos del 7% de los estudiantes de séptimo, noveno y undécimo grado reportaron que sus escuelas eran inseguras en el año escolar 2005-2006.
Las disparidades entre grupos se observan en muchas medidas. Por ejemplo:
- Mientras que en 2006 el 77 por ciento de los niños de jardín de infantes estaban completamente inmunizados a los 2 años, esa cifra fue de sólo el 69 por ciento para los niños latinos y el 64 por ciento para los niños afroamericanos, mucho más baja que el 83 por ciento para los niños asiáticos y el 80 por ciento para los niños caucásicos.
- Sólo el 24 por ciento de los estudiantes de tercer grado de bajos ingresos obtuvieron un puntaje de competente o superior en un examen estandarizado de lengua y literatura inglesa (una medida de competencia lectora), en comparación con el 67 por ciento de los estudiantes de mayores ingresos.
- Aunque la tasa general de natalidad entre adolescentes ha disminuido en la última década, las tasas para las latinas fueron más de 11 veces, y las tasas para las afroamericanas fueron más de tres veces, más altas que las de las adolescentes asiáticas en 2004.
El informe concluye que la principal prioridad del condado para los niños debería ser la eliminación de tales disparidades.
Otros hallazgos preocupantes fueron que, en 2004, una cuarta parte de los estudiantes de quinto, séptimo y noveno grado tenían sobrepeso, y en 2005, cerca del 27 % de los niños de 2 a 11 años nunca habían ido al dentista. En 2006, menos de la mitad de los alumnos que ingresaban al kínder estaban preparados para la escuela en todos los aspectos del desarrollo infantil medidos. Además, entre el 25 % y el 33 % de los estudiantes de séptimo, noveno y undécimo grado reportaron síntomas de depresión en 2005-2006; el 16 % declaró haber considerado seriamente el suicidio durante el año anterior y el 8 % declaró haberlo intentado.
El informe también señala una serie de importantes esfuerzos comunitarios en marcha para abordar una variedad de cuestiones, entre ellas la provisión de educación preescolar para todos los niños de 3 y 4 años, la promoción del desarrollo positivo de los jóvenes y la reducción de la obesidad infantil.
El informe fue financiado por la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil y el Hospital Infantil Lucile Packard.
El informe completo, Informe de los niños del condado de Santa Clara: Indicadores clave de bienestar 2007, está disponible en www.kidsdata.org/santaclarareport.
