줄기세포와 유전자 치료를 이용해 질병을 치료하거나 완치하는 것은 여전히 공상과학처럼 들릴지 모르지만, 최근 이곳에서 열린 과학 회의에서는 이 기술이 사실에 점점 더 가까워지고 있다는 점을 강조했습니다.
"우리는 의학의 새로운 시대로 접어들고 있습니다." 로이드 마이너 의대 학장은 스탠퍼드 대학교의 새로운 확정적 치유 의학 센터(Center for Definitive and Curative Medicine) 제1회 연례 심포지엄 개회사에서 이렇게 말했습니다. 스탠퍼드 대학교 연구진은 줄기세포와 유전자 치료를 활용하여 당뇨병과 암 같은 흔한 질환부터 뇌, 혈액, 피부, 면역 체계 및 기타 장기의 희귀 질환에 이르기까지 광범위한 질병을 개선할 태세를 갖추고 있습니다. 궁극적인 목표는 평생 완치를 제공할 수 있는 일회성 치료법을 개발하는 것입니다. 따라서 센터 이름에 "확정적 치유"라는 단어가 붙었습니다. 마이너 학장은 스탠퍼드 대학교가 이 의학 연구 분야의 선두 주자라고 말하며, "이것은 정밀 의료에 대한 우리 비전의 핵심 요소입니다."라고 덧붙였습니다.
스탠퍼드는 줄기세포 생물학 분야에서 기초 과학 발견을 선도해 온 오랜 역사를 가지고 있으며, 현재 이러한 발견이 환자에게 도움이 될 수 있는 다양한 방법을 연구하고 있다고 새로운 센터를 이끄는 마리아 그라치아 론카롤로 박사는 말했습니다. "우리의 임무는 업계에서 그 결과를 채택하여 다음 단계로 나아갈 수 있을 만큼 설득력 있는 임상 데이터를 생성하는 것입니다."라고 론카롤로 박사는 청중에게 말했습니다.
기타 이벤트 하이라이트:
- 안과 전문의 제프리 골드버그(Jeffrey Goldberg, MD, PhD)는 줄기세포 기술을 통해 각막 내층의 손상된 세포를 대체할 수 있다고 보고했습니다. 그의 연구팀은 현재 자성 나노입자가 부착된 각막 세포에 대한 초기 임상 시험을 진행하고 있습니다. 자성 세포는 눈에 주입된 후 자성 안대를 통해 각막에 고정됩니다. 연구진은 이 기술이 일부 환자들이 각막 이식을 피할 수 있도록 도울 수 있기를 기대하고 있습니다.
- 혈액종양학자 주디스 시즈루(Judith Shizuru, MD, PhD)는 독성 화학요법 약물을 사용하지 않는다면 더 많은 사람들이 골수 이식을 받을 수 있다고 청중들에게 말했습니다. 최근 시작된 임상 시험에서 시즈루와 동료들은 중증 복합 면역결핍증("버블보이병"으로 더 잘 알려짐)을 앓고 있는 어린이들을 골수 이식에 대비시키기 위해 화학요법 대신 항체 기반 기술을 사용하고 있습니다.
- 김승(Sung Kim, MD, PhD)은 줄기세포 연구 기술을 통해 제1형 당뇨병 환자를 위한 새로운 췌장 베타세포 생성 가능성을 더 쉽게 이해할 수 있게 되었다고 설명했습니다. 이와 관련하여, 김승의 동료인 나카우치 히로미츠(Hiromitsu Nakauchi, MD, PhD)는 최근 쥐의 췌장을 쥐에서 배양하여 당뇨병 치료에 사용할 수 있음을 보여주었습니다.
- 위 사진의 매튜 포르테우스 박사는 겸상 적혈구 빈혈은 이제 골수 이식으로 치료할 수 있지만, 많은 환자들이 적합한 기증자가 없다고 말했습니다. 그의 연구실은 유전자 편집 기술(CRISPR 포함)을 통해 과학자들이 환자의 체내에서 직접 유전적 오류를 교정할 수 있는 방법을 연구하고 있습니다.
- 크리스탈 맥칼(Crystal Mackall) 박사와 같은 암 면역치료 전문가들은 암이 속일 수 없는 새로운 치료법을 개발하기 위해 노력하고 있습니다. 맥칼 박사는 "과거에는 독극물이나 표적 치료제를 이용해 종양을 공격했습니다."라고 말했습니다. "하지만 이제는 숙주를 공격하고 숙주가 종양에 반응하는 방식을 바꿀 수 있게 되었습니다." 그녀의 연구팀은 면역 세포의 일종인 T 세포를 조작하여 암 환자의 신체가 기존 항암 화학요법에 반응하지 않는 종양을 공격하도록 유도하고 있습니다. 하지만 그들의 연구는 아직 기대만큼 성공적이지는 않습니다. 일부 종양 세포는 T 세포를 피하고 다시 자랄 수 있기 때문입니다. 하지만 맥칼 박사는 낙관적입니다. "우리는 시작의 끝에 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.
당일 행사에 대한 추가 보도는 다음에서 제공됩니다. 샌호세 머큐리 뉴스의 기사 이 글은 Anthony Oro 박사(MD, PhD)와 그의 동료들이 피부의 파괴적인 유전 질환인 표피수포증과 어떻게 싸우고 있는지에 대한 이야기입니다. Oro 박사는 스프레이 태닝을 하는 한 남자의 다소 우스꽝스러운 사진으로 강연을 마무리했습니다. 웃음을 자아냈지만, 그의 요점은 진지했습니다. "미래의 세포 치료 목표는 끔찍한 유전 질환을 치료하기 위해 피부에 스프레이를 뿌리는 것입니다."
야심적이라고요? 네. 공상과학이라고요? 미래에는 아닐지도 몰라요.
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