Noong si Dessi Zaharieva ay 7 taong gulang, nagkaroon siya ng malaking taon. Nagsimula siyang kumuha ng mga aralin sa taekwondo at nagsimula ng ilang dekada na paglalakbay—isa na magdadala sa kanya sa Taekwondo World Championships.
Ito rin ang taon na nalaman niyang mayroon siyang type 1 diabetes (T1D).
Ang pamilya ni Zaharieva ay lumipat kamakailan sa Canada mula sa Bulgaria. "Napakaraming i-navigate," naaalala niya. "Wala kaming tagasalin ng Bulgarian sa ospital, kaya isang hamon para lang maunawaan kung ano ang kondisyong ito at kung ano ang ibig sabihin nito para sa aking hinaharap at sa aking aktibong pamumuhay. Nagkaroon ng malaking tandang pananong."
Maraming mga bata na nabubuhay na may T1D ay hindi gaanong aktibo sa pisikal kaysa sa kanilang mga kapantay na walang diabetes dahil sila—at ang kanilang mga magulang—ay natatakot sa mga panganib na maaaring dulot ng ehersisyo, kabilang ang mas mataas na panganib ng mababang asukal sa dugo.
Gayunpaman, tulad ng alam mismo ni Zaharieva, ang mga benepisyo ay mas malaki kaysa sa mga panganib.
Ang kanyang ambisyosong espiritu ang nagtulak sa kanya na ipagpatuloy ang pagpupursige sa taekwondo sa antas ng kompetisyon. "Ako ay hindi nangangahulugan na isang likas na matalinong atleta. Mayroon akong maraming pagmamaneho," sabi ni Zaharieva, na ngayon ay isang researcher ng diabetes sa Stanford Medicine Children's Health.
Pagkatapos ng mga taon ng pagsasanay at pamamahala sa kanyang kondisyon, kinatawan ni Zaharieva ang Team Canada sa 2013 Taekwondo World Championships, na naganap sa kanyang bayan ng Sofia, Bulgaria. Nakakuha siya ng bronze medal sa sparring, kasama ang kanyang pamilya at mga kasamahan sa koponan na nagpasaya sa kanya.
Ang Tuktok ay Simula pa lamang
"Akala ko noon ay iyon ang kuwento na gusto kong sabihin, na nakamit ko ang pinakamataas na antas ng aking isport bilang isang taong may diyabetis," sabi ni Zaharieva. "Ngunit ang katotohanan ay ang mga bagay ay nagbago para sa akin."
"Mula nang simulan ko ang aking pananaliksik sa Stanford, sa palagay ko ay mas mahalaga na i-highlight na hindi mo kailangang maging isang piling atleta na may type 1 na diyabetis upang gawing regular na bahagi ng iyong buhay ang ehersisyo," sabi niya. "Gusto kong makilala ang aking mga pasyente kung nasaan sila. Gusto kong tulungan ang bawat bata na magkaroon ng aktibong pamumuhay."
Ngayon, si Dessi Zaharieva, PhD, CEP, CDCES, ay isa sa mga nag-iisang exercise scientist sa mundo na tumutuon sa pananaliksik para sa mga batang may diabetes. Bahagi siya ng top-ranked na programa ng diabetes sa Stanford Medicine Children's Health, na nakatutok sa paggamit ng teknolohiya at mga makabagong klinikal na pagsubok upang mabawasan ang mga pagkakaiba at mapabuti ang mga resulta sa kalusugan para sa bawat pasyente.
Si Zaharieva ay nangunguna sa unang longitudinal na pag-aaral na nagtatasa ng isang structured exercise education program at physical activity monitoring para sa mga batang bagong diagnosed na may T1D. "Ang ehersisyo ay hindi palaging ang unang bagay na pinag-uusapan natin kapag ang isang bata ay unang nasuri," sabi niya.
Maraming dapat tanggapin ang mga pamilya sa una nilang pakikipag-usap sa isang endocrinologist at sa pangkat ng pangangalaga sa diabetes—pagdodos ng insulin, pagkain, mataas at mababang asukal sa dugo, bagong teknolohiya, at higit pa. Kadalasan, ang pag-eehersisyo at pisikal na aktibidad ay hindi lumalabas hanggang sa gusto ng isang bata na makipaglaro sa sports kasama ang kanyang mga kaibigan. Ngunit sa panahong iyon, maaaring matakot ang mga pamilya na magsimula dahil sa mga kaugnay na panganib.
"Para sa akin, iyon ay isang malaking problema. Gusto naming mahikayat ang pisikal na aktibidad at kung paano gawin ito nang ligtas," sabi ni Zaharieva. Ang kanyang layunin ay gawing normal ang panganib, at tulungan ang mga pamilyang tulad niya na pamahalaan ang mga pagtaas at pagbaba ng mga halaga ng asukal sa dugo na nangyayari kapag ang isang bata ay nag-eehersisyo.
"Bilang isang bata na lumalaki, palagi akong nagtatanong kung ang mga pagbabagong iyon sa mga sugars sa dugo ay isang bagay na aking ginagawang mali. Ngunit gusto kong tulungan ang mga pamilya na makita na bahagi iyon ng pamumuhay na may diyabetis. Gusto kong makapag-alok ng suporta, upang ang mga bata ay makaramdam ng kapangyarihan na mamuhay ng mga aktibong buhay, "sabi niya.
Sa pagtingin sa hinaharap, umaasa si Zaharieva na ang kanyang pananaliksik ay magbabago sa paraan ng pag-iisip ng mga batang may diabetes at kanilang mga pamilya tungkol sa ehersisyo at pisikal na aktibidad.
"Marami pa ring kailangang gawin, ngunit nagpapasalamat lang talaga ako. Marami sa aming pag-unlad ang naging posible dahil sa mga donor at araw-araw na mga tao na sumusuporta sa aming trabaho."
Ang Nobyembre ay Buwan ng Kamalayan sa Diabetes. Upang matuto nang higit pa tungkol sa kung paano gumagawa ng pagbabago ang mga mananaliksik sa Stanford Medicine Children's Health tulad ni Dr. Zaharieva—at kung paano mo sila masusuportahan—sundan kami sa social media o magsimula sa aming pahina ng mapagkukunan!
Kung gusto mong talakayin kung paano ka makakagawa ng epekto sa isang miyembro ng aming team, mangyaring makipag-ugnayan sa:
Dominique Ta
Associate Director, Mga Pangunahing Regalo
