Bago siya naging 27, si Tucker Davis ay na-diagnose na may fibrolamellar hepatocellular carcinoma (FL-HCC). Ang FL-HCC ay isang bihirang kanser sa atay na kadalasang nangyayari sa mga kabataan at kabataan na walang kasaysayan ng sakit sa atay. Ang FL-HCC ay may rate ng saklaw na 1 sa 5,000,000 sa populasyon sa pangkalahatan. Ang mga napakabihirang kanser ay tinukoy bilang mga may mas kaunti sa 1000 kaso bawat taon; Ang FL-HCC ay nasuri sa humigit-kumulang 200-300 mga pasyente bawat taon sa Estados Unidos.
Di-nagtagal pagkatapos ma-diagnose, si Tucker, kasama ang tatlong kaibigan, sina Alisha Sternenberger, Charles Beermann, at Derek Gilchrist, ay nagtatag ng Fibrolamellar Cancer Foundation (FCF). Ang misyon ng FCF ay maghanap ng lunas at mga opsyon sa paggamot para sa FL-HCC, itaas ang kamalayan para sa sakit, at kumonekta at suportahan ang komunidad ng mga pasyente at pamilya ng FL-HCC. Mula noong itinatag ang FCF noong 2009, namuhunan sila ng humigit-kumulang $6 milyong dolyar sa pananaliksik.
Upang tumulong sa paghahanap ng lunas at mga bagong opsyon sa paggamot para sa FL-HCC, pinondohan ng FCF ang pananaliksik sa mga institusyong pang-mundo, kabilang ang Stanford University School of Medicine. Julien Sage, PhD, propesor ng pediatric Hematology/Oncology and Genetics, ay nakatanggap ng $292,242, dalawang taong grant mula sa FCF para bumuo ng pre-clinical mouse model ng FL-HCC. Ang mga klinikal na pagsubok para sa FL-HCC ay limitado sa katotohanan na ito ay isang pambihirang sakit, kadalasang nangyayari sa mga kabataan at kabataan. Ang pagbuo ng tumpak na mga pre-clinical na modelo ay kinakailangan upang bumuo ng mas mahusay na mga therapy para sa mga pasyente na may FL-HCC. Ang mga modelong ito ay maaaring gamitin upang siyasatin ang mga pangunahing mekanismo ng pag-unlad ng FL-HCC, potensyal na pagtukoy ng mga bagong therapeutic target, at upang subukan ang mga bagong therapeutic na diskarte. Kahit na ang FL-HCC ay isang napakabihirang kanser, ang pag-asa ni Dr. Sage at FCF ay ang ilan sa mga natutunan mula sa pananaliksik sa FL-HCC ay maaaring ilapat sa iba pang mga uri ng kanser. Tulad ng ipinaliwanag ni Dr. Sage, "Ang una kong interes sa FL-HCC ay nagmula sa aking nakaraang trabaho sa mga bihirang pediatric cancer tulad ng retinoblastoma. Marami sa mga bihirang tumor na ito ang maaaring magturo sa amin ng maraming tungkol sa mga pangunahing mekanismo ng tumorigenesis."
Pagkatapos ng unang taon ng grant, binisita ng Executive Director ng FCF na si John Hopper at ng miyembro ng Board of Directors na si John Craig, MD, PhD, si Dr. Sage at ang kanyang lab upang matuto nang higit pa tungkol sa progreso ng proyekto. Si Dr. Craig, isang pathologist na responsable sa pagbibigay ng pangalan sa FL-HCC, ay namumuno din sa Grant Review Committee ng FCF. Si Pam Craig, MD, PhD, ang asawa ni Dr. John Craig, ay dumalo rin sa pulong kasama si Dr. Sage. Ang FCF contingent ay naglibot sa lab ni Dr. Sage at pagkatapos ay nakinig sa isang presentasyon mula kay Garry Coles, PhD, isang postdoctoral scholar sa lab ni Dr. Sage. Ibinahagi ni Dr. Coles ang mga resulta ng mga pagsusumikap ng koponan na bumuo ng mga strain ng mice na naglalaman ng natatanging genetic na pagbabago na nagreresulta sa pagsasanib ng dalawang protina, DnaJB1 at PKA. Napag-alaman na ang pagsasanib na ito ay naroroon sa lahat ng FL-HCC na mga bukol na pinagsunod-sunod sa ngayon, kabilang ang mga pasyente na nakasunod sa Stanford bilang pakikipagtulungan sa pagitan ng pangkat ni Dr. Sage, Dr. Arun Rangaswami (clinical oncologist sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford), Dr. Florette Hazard (pathologist sa Stanford University Medical Center), at Dr. Michael Snyder ng Personalized na Medisina sa Stanford University. Kung ang fusion protein ay nagdudulot ng mga tumor sa mga strain ng daga na nabubuo nina Dr. Sage at Dr. Coles, tiyak na ipapakita nito na ang pagpapahayag nito ay isang mahalagang hakbang sa paglaki ng tumor ng FL-HCC at nagbibigay ng mga bagong insight sa pagbuo ng FL-HCC. Ang henerasyon ng mga daga na nagkakaroon ng mga FL-HCC na tumor na kahawig ng mga tumor ng tao ay magbibigay ng mahalagang pre-clinical platform upang subukan ang mga bagong therapy. "Ang gawaing pagsisiyasat ng kahanga-hangang koponan ni Dr. Sage ay kritikal sa pagpapabilis ng daan patungo sa mga nakakagamot na therapy para sa mga pasyenteng may fibrolamellar," ang sabi ni John Hopper ng FCF. "Bilang isang mahalagang bahagi ng komunidad ng FCF, ang natatanging diskarte ng Stanford ay gaganap ng isang kritikal na papel malapit at pangmatagalan sa parehong basic at translational na pananaliksik."
Ang pananaliksik sa Stanford School of Medicine ay nasa nangunguna dahil sa pagtutulungan, interdisiplinaryong diskarte ng mga guro nito sa paglutas ng mga pinakamasalimuot na problema sa mundo. "Ang Stanford ay isang natatanging lugar upang pag-aralan ang mga sakit tulad ng FL-HCC, na may natatanging grupo ng mga manggagamot na kasangkot sa paggamot sa mga bata na may kanser sa atay at mga natatanging teknolohiya upang siyasatin ang biology ng mga selula ng kanser sa atay, kabilang ang mga advanced na genetics, genomics, at proteomic approaches," paliwanag ni Dr. Sage. "Ako ay palaging interesado sa pediatric at developmental na mga sakit, at naniniwala ako na ang Stanford University ay isang hindi kapani-paniwala at nagtutulungang siyentipikong komunidad na isang perpektong setting para sa pagtatanong tungkol sa pinagmulan ng mga sakit tulad ng FL-HCC," sabi ni Dr. Coles.
Bilang karagdagan sa pagiging masaya na mag-aral sa ilalim ng isang mahusay na tagapagturo sa Dr. Sage, si Dr. Coles ay optimistiko din tungkol sa kanilang pananaliksik sa FL-HCC: "Nasasabik akong gawin ang aking postdoctoral na pagsasanay sa Stanford University sa ilalim ng gabay ni Dr. Sage. Naniniwala ako na ang aming trabaho ay magpapahusay sa aming pag-unawa sa biology ng FL-HCC at magbibigay ng impormasyon upang makatulong sa disenyo ng mga panghinaharap na therapy."
