Khi Amanda Cobb và Jayme Hughes gặp nhau năm lớp 6 tại trường trung học Graham ở Mountain View, họ nhanh chóng trở thành bạn thân. Nhưng phải đến năm nhất trung học, cả hai mới nhận ra mối liên kết đặc biệt mà họ chia sẻ: họ là những người bạn đầu tiên của nhau trong Khoa Chăm sóc Đặc biệt Trung cấp của bệnh viện chúng tôi.
“Hai bé gái nằm cạnh nhau trong phòng chăm sóc đặc biệt khoảng ba tuần,” mẹ của Jayme, Sheri Hughes, nhớ lại. “John và tôi đã trở thành bạn với Jennie và Mike (bố mẹ của Amanda) nhờ những trải nghiệm chung.”
Ngày dự sinh của Amanda là ngày 4 tháng 2, nhưng cô bé đã chào đời sớm vào đêm giao thừa năm 1996. “Tối hôm đó chúng tôi có kế hoạch đi chơi với bạn bè, và khi chúng tôi nhắn tin báo rằng tôi đang chuyển dạ, thì lúc đó còn quá sớm đến nỗi họ tưởng chúng tôi đang đùa giỡn,” mẹ của Amanda, Jennie Cobb, nhớ lại. “Họ phải tìm chúng tôi ở bệnh viện trước khi tin lời chúng tôi.”
Nhưng niềm vui được làm cha mẹ lần đầu tiên của một đứa con sơ sinh xinh xắn nhanh chóng tan biến khi tình trạng sức khỏe của Amanda trở nên nghiêm trọng hơn. Cô bé bị nhiễm trùng đường hô hấp và các bác sĩ nói rằng khả năng cô bé không qua khỏi là rất cao.
“Các y tá ở phòng chăm sóc sơ sinh đặc biệt (NICU) thật sự là những người tuyệt vời nhất, chu đáo, kiên nhẫn, hiểu biết và giàu lòng cảm thông,” Jennie nói. “Họ hướng dẫn vợ chồng tôi về tất cả các chỉ số sinh tồn mà họ đang theo dõi, cách tương tác với con ngay cả khi không thể chạm vào con, và khuyến khích chúng tôi chụp ảnh con bất chấp tình trạng của con.” Mặc dù biết Amanda được chăm sóc tốt nhất có thể, nhưng nỗi đau khi rời bệnh viện chỉ với một quả bóng bay ghi “Là con gái!” thật sự khiến người ta đau lòng.
Tuy nhiên, khi được hai tuần tuổi, Amanda đã ổn định và được chuyển vào phòng chăm sóc đặc biệt (IICU), ngay cạnh lồng ấp của Jayme.
“Tôi và Mike hoàn toàn không biết cách chăm sóc trẻ sơ sinh, huống chi là một đứa trẻ sơ sinh có vấn đề về sức khỏe. Khi đến lúc thay tã cho Amanda, tôi và Mike đã cố gắng hết sức dù dây điện vướng víu và chuông báo động liên tục reo lên,” Jennie cười nói. “Ông nội của Jayme chỉ ngồi đó, đung đưa trên ghế bập bênh, cười khúc khích nhìn chúng tôi. Là một người ông dày dạn kinh nghiệm, ông ấy thấy buồn cười trước thử thách thay một chiếc tã đơn giản như vậy. Đó vẫn là một trong những kỷ niệm đẹp nhất của tôi về toàn bộ chuyện đó!”
Khi các cô gái cuối cùng được xuất viện, gia đình họ đã trao đổi thông tin liên lạc. Họ tiếp tục gửi thiệp chúc mừng ngày lễ nhưng mất liên lạc sau vài năm.
Rồi một ngày nọ, Jayme mời Amanda và một nhóm bạn khác đến nhà chơi sau giờ học. Lúc đó, các cô gái đều là học sinh lớp 9. Chính lúc đó, Sheri mới nhìn thấy Amanda (lần đầu tiên sau mười bốn năm) và nhận ra rằng cô ấy vẫn là cô gái ngọt ngào ngày nào, người bạn đầu tiên của con gái bà.
“Thật tuyệt vời khi được nhìn thấy cô gái trẻ xinh đẹp này (Amanda), và nhận ra rằng cả hai không chỉ học cùng trường mà còn trở thành những người bạn rất thân thiết.”
Ngày nay, Jayme là một vận động viên xuất sắc và Amanda là một diễn viên tài năng. Tháng Sáu vừa qua, cả hai đều tốt nghiệp trường trung học Mountain View và bắt đầu những hành trình mới, Jayme đến Đại học Nam California và Amanda đến Đại học Puget Sound. Cha mẹ của họ không kìm được nước mắt hạnh phúc khi nhìn các con gái chụp ảnh cùng nhau.
“Khoảng thời gian đáng sợ nhất trong cuộc đời tôi đã khép lại trọn vẹn khi chúng tôi cùng nhau chứng kiến các con tốt nghiệp. Tôi không thể tin rằng tất cả chúng tôi đã vượt qua thử thách đó, tìm thấy sự an ủi ở nhau, và các con gái đã kết nối lại trong một tình bạn đặc biệt sẽ kéo dài mãi mãi.” Sheri tiếp tục, “Khi người ta nói cần cả một cộng đồng để nuôi dạy một đứa trẻ, tôi hiểu cảm giác đó hơn ai hết – từ các y tá, bác sĩ và những người bạn đặc biệt của chúng tôi, tôi vô cùng biết ơn sự chăm sóc chuyên nghiệp mà chúng tôi nhận được tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard.”
