رأي: الخلط بين شاحنة لعبة ومسدس - لماذا يحتاج ضباط إنفاذ القانون إلى التثقيف بشأن الاحتياجات الخاصة

بصفتنا عائلات ومقدمي رعاية لبالغين ومراهقين مصابين بالتوحد الشديد، غالبًا ما يُساء فهمنا عندما نكون في الأماكن العامة مع أحبائنا. في الصيف الماضي، في شمال ميامي، حاولت الشرطة إطلاق النار على أرنالدو ريوس، وهو بالغ مصاب بالتوحد، ظنًا منهم أنه يحمل سلاحًا. لكنهم أطلقوا النار بدلًا من ذلك على معالجه الذي كان يجلس بجانبه، مما أدى إلى إصابته.

لكن القصة لم تنتهِ عند هذا الحد. فبعد حادثة إطلاق النار، أُجبر ريوس على البقاء في جناح للأمراض النفسية لأكثر من شهر، حيث عانى من نوبات غضب عنيفة متكررة. وفي أغسطس/آب، نُقل إلى مؤسسة حكومية لها تاريخ في سوء المعاملة والإهمال. ونظرًا لنقص دور الرعاية الجماعية في فلوريدا، بالإضافة إلى التحديات السلوكية التي لم يتلقَ ريوس علاجًا لها، كان هذا هو خياره الوحيد. وفي الشهر الماضي، بدأت وزارة العدل مراجعة القضية للتحقق مما إذا كانت إدارة شرطة شمال ميامي قد انتهكت قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.

بصفتي أماً لابن بالغ مصاب بالتوحد، فإن قصة ريوس تلامسني بشدة. فقد عانى ابني من نوبات سلوكية حادة استدعت الاتصال برقم الطوارئ 911، من الجيران والعاملين في دور الرعاية وغيرها من أماكن الإقامة التي أقام فيها. وقد تلقينا ردود فعل متباينة من جهات إنفاذ القانون تجاه ابننا، بين ممتازة وأخرى ضارة. ففي أفضل الأحوال، تحدث رجال الشرطة مع مقدمي الرعاية أولاً، ثم اقتربوا من ابننا بهدوء وروية، ومنحوه الوقت الكافي للتحرك بتعاون. أما في أسوأ الأحوال، فقد وجه الضباط أسئلة متكررة لابننا الهادئ أصلاً، والذي يعاني من محدودية في مهاراته اللفظية، مما أدى إلى انفعاله عندما لم يفهم أسئلتهم الاتهامية. وفي إحدى المرات، أساء الضباط فهم محاولته مغادرة الغرفة لتجنب أسئلتهم غير المفهومة، فقاموا بتقييد يديه واقتياده وهو في حالة هياج، على الرغم من أنه كان هادئاً قبل ذلك. وفي حالة أخرى، وصلت الشرطة وأرادت استخدام مسدسات الصعق الكهربائي لإخراجه من المنزل قبل محاولة إخراجه بهدوء (وهو ما فعله في النهاية).

يجب على ضباط إنفاذ القانون وفرق الاستجابة الأولية حماية جميع أفراد المجتمع، بمن فيهم المصابون بالتوحد وغيره من الإعاقات النمائية. ورغم أن هؤلاء الأفراد قد يُظهرون سلوكيات مختلفة عن عامة الناس، خاصةً تحت الضغط، إلا أنهم جميعًا مواطنون لهم الحق نفسه في معاملة عادلة من قِبل فرق الاستجابة. ولتقديم خدمة شاملة لعموم المجتمع، يجب تدريب ضباط إنفاذ القانون على التعرف على الأفراد ذوي القدرات الإدراكية المحدودة، والذين لا يجيدون التواصل، والذين قد يُسيئون فهم محاولات مساعدتهم، والتعامل معهم بشكل مناسب. ينبغي أن تركز الاستجابات على مساعدة هؤلاء الأفراد على تهدئة الموقف بأمان وهدوء قدر الإمكان. عندها فقط يمكن للبالغين الذين يحملون شاحنات ألعاب، والشباب ذوي القدرات اللفظية المحدودة، أن يكونوا بأمان في مجتمعنا.

إيرين ليثرلاند عضو في مجلس إدارة جمعية التوحد في منطقة خليج سان فرانسيسكو. وهي أيضاً عضو في اللجنة الاستشارية المحلية المعنية بالاستقلال الذاتي في منطقة إيست باي، وعضو في مجلس إدارة مجلس التخطيط والاستشارات لذوي الإعاقة النمائية في مقاطعة ألاميدا. تعمل إيرين كمحاسبة في القطاع غير الربحي ومستشارة في الإدارة المالية.