4살짜리 카터가 처음으로 T볼 경기를 했을 때, 그는 공을 잡으려고 하다가 다른 아이와 정면으로 부딪혔습니다.
그는 머리에 큰 혹이 생긴 것 외에는 괜찮아 보였지만, 다음 날 점심시간에 토했습니다. 카터의 아버지 패트릭은 카터를 지역 응급실로 데려갔고, 그곳에서 카터는 CT 촬영을 받았습니다. 결과가 너무 충격적이어서 패트릭은 마치 갑작스럽게 나타난 것 같은 느낌을 받았습니다. 의사는 "뇌진탕은 아니지만 뇌종양이 있습니다."라고 말했습니다." 패트릭은 당시를 회상하며 "우리 인생에서 가장 무서웠던 순간이었습니다."라고 말했습니다.
패트릭과 그의 아내 케이티는 많은 의문을 품었습니다. 그는 정상적인 삶을 살 수 있을까요? 장기적인 영향은 무엇일까요? 다시 티볼을 치거나 자전거를 탈 수 있을까요?
다행히도 케이티와 패트릭은 둘 다 의료 분야에 종사하는 친척이 있습니다.
케이티는 "우리는 병원에 전화했고, 아버지는 '아이를 패커드 어린이 병원으로 데려가라'고 말씀하셨어요."라고 말합니다.
카터를 다시 플레이에 복귀시키기
가족은 루실 패커드 소아병원 스탠포드의 소아 신경외과 임시 과장이자 소아 신경외과 의사인 켈리 마하니 박사를 만나 추가 검사를 실시하고 다음 단계에 대해 논의했습니다.
케이티는 "카터는 실제로 베이커스필드에서 우리가 사용할 수 있는 MRI보다 훨씬 더 광범위한 MRI 검사를 받았어요."라고 말합니다. "마취를 해야 했기 때문에 정말 무서웠지만, 동시에 마하니 박사님, 모든 간호사, 모든 기술자, 패커드 어린이 병원에서 일하는 모든 의사 선생님들 덕분에 큰 위로를 받았습니다. 모두 카터를 진심으로 사랑하고, 우리와 마찬가지로 진심으로 사랑해 주셨어요."
카터는 맥락총 유두종을 앓고 있었습니다. 이는 뇌의 액체 공간에서 자라는 희귀 양성 뇌종양입니다. 비록 크기가 작았지만, 종양이 어떻게 작용할지, 성장할지, 그리고 어떤 문제를 일으킬지 아무도 예측할 수 없기 때문에 마하니 박사는 수술을 권했습니다.
"두개골은 고정된 공간입니다."라고 그녀는 설명합니다. "두개골 안에 다른 무언가가 자리를 차지하면 뇌가 들어갈 공간이 줄어든다는 뜻입니다. 만약 그 공간이 뇌척수액과 뇌척수액의 정상적인 흐름을 막는 곳에 있다면, 뇌가 크게 자라지 않아도 뇌척수액 공간을 막아 수두증이라는 질병을 유발할 수 있는데, 치료하지 않으면 치명적입니다."
마하니 박사는 카터를 수술하여 종양을 성공적으로 제거했습니다. 카터는 수술 이후 단 한 번도 발을 헛디딘 적이 없으며, 플래그 풋볼 첫 시즌을 뛰기도 했습니다.
행운과 당신에 감사드립니다.
돌이켜보면, 그 가족은 직감과 의료진을 신뢰한 것에 매우 감사했습니다.
케이티는 "발견 과정이 정말 놀라웠어요."라고 말합니다. "저희가 접한 사례들을 보면, 아이들은 모두 같은 증상을 보였어요. 비틀거리거나 심한 두통을 겪었죠. 하지만 아이는 그런 증상이 전혀 없었어요. 정말 기적적으로 종양을 발견할 수 있었으니, 정말 운이 좋은 거죠."
또한 패커드 어린이 병원을 후원해 주시는 여러분과 같은 기부자분들께도 깊이 감사드립니다. 여러분의 기부는 카터와 같은 아이들과 그 가족들이 이처럼 어려운 시기에 따뜻한 관심과 보살핌, 그리고 지역 사회의 지원을 받을 수 있도록 지원합니다.
"카터의 인생은 기적의 연속이었습니다." 패트릭은 이렇게 말합니다. "패커드 어린이 병원 의료진이 생명을 구하는 일을 할 수 있도록 도와주신 기증자분들의 아낌없는 지원 덕분에 카터가 건강하고 행복한 네 살배기 아이가 된 것에 진심으로 감사드립니다."
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본 기사는 원래 2022년 가을 아동기금 업데이트에 게재되었습니다.
