Mọi thứ trong thai kỳ của Elizabeth Rodriguez-Garcia đều diễn ra hoàn toàn bình thường. Cô thỉnh thoảng bị ốm nghén và có những ngày cảm thấy hơi mệt mỏi, nhưng ở tuần thứ 25, tin tức thực sự duy nhất mà cô và chồng, Salvador Alvarez, mong đợi được nghe trong lần siêu âm định kỳ vào tháng 7 năm 2013, chính là giới tính của em bé. Để chuẩn bị, cặp đôi thậm chí còn đưa mẹ và bà ngoại của em bé đi cùng đến phòng khám sản khoa địa phương ở Salinas để họ cũng có thể xem ảnh của em bé.
Khi cả gia đình chen chúc vào phòng và đèn mờ dần, những hình ảnh đen trắng đầu tiên hiện lên trên màn hình. Mọi người đều háo hức nhìn thấy cơ thể, đầu, tay và chân nhỏ xíu của em bé. Tuy nhiên, chỉ vài phút sau, rõ ràng có điều gì đó không ổn.
Kỹ thuật viên siêu âm phát hiện một đốm đen lớn bất ngờ ở vị trí lẽ ra là phổi trái của em bé. Cần một hình ảnh chi tiết hơn, Elizabeth được chuyển đến Trung tâm Chẩn đoán Tiền sản Stanford Children's Health ở Salinas, cách đó năm dặm, để các kỹ thuật viên tiến hành siêu âm lại.
Trong lúc Elizabeth đang lo lắng chờ đợi tin tức về tình hình sức khỏe của cô, hình ảnh siêu âm và hồ sơ bệnh án của cô đã được gửi kỹ thuật số đến Trung tâm Sức khỏe Bà mẹ và Thai nhi tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard Stanford ở cách đó 80 dặm.
Ngay lập tức, cả mẹ và bé đều trở thành mối quan tâm của giám đốc y khoa trung tâm, Tiến sĩ Susan Hintz, MS Epi, và một nhóm bác sĩ sẽ giải quyết mọi khía cạnh chăm sóc của họ—từ đơn giản đến phức tạp, và mọi thứ ở giữa.
Được thành lập vào năm 2011, Trung tâm Sức khỏe Bà mẹ và Thai nhi, một phần của Trung tâm Dịch vụ Mang thai và Trẻ sơ sinh Johnson của bệnh viện, cung cấp dịch vụ chăm sóc toàn diện và các dịch vụ quan trọng cho các bà mẹ và trẻ sơ sinh trong thai kỳ có nguy cơ cao trên khắp Vùng Vịnh và nhiều nơi khác.
Nhảy vào hành động
Gần như ngay khi kết quả siêu âm của Elizabeth được chuyển đến bệnh viện, Hintz và một số bác sĩ chuyên khoa nhi và sản khoa đã bắt đầu xem xét hình ảnh và hồ sơ bệnh án của cô bé. Stephanie Neves, điều phối viên hành chính của trung tâm, bắt tay vào việc sắp xếp một loạt các cuộc hẹn. Khi Elizabeth và Salvador bước vào bệnh viện vài ngày sau đó, Hintz và nhóm của cô đã sẵn sàng đưa ra chẩn đoán, tiên lượng và một kế hoạch mà họ tin rằng có thể cứu sống em bé.
Hintz nói: “Ngay cả trước khi tất cả chúng tôi gặp trực tiếp Elizabeth, đã có rất nhiều cuộc họp để xem xét kết quả siêu âm, tài liệu, kinh nghiệm của chúng tôi và lập kế hoạch. Chúng tôi muốn mang đến cho cô ấy phương pháp điều trị tốt nhất và an toàn nhất.”
Chẩn đoán khá hiếm gặp: dị tật đường thở phổi bẩm sinh, còn được gọi là CPAM. Em bé đã phát triển một u nang lớn, bất thường ở phía dưới bên trái phổi. U nang chứa đầy dịch, cản trở sự phát triển của phổi; nó lớn đến mức chèn ép thực quản và đè lên tim.
Càng đáng lo ngại hơn, kết quả siêu âm mới được thực hiện sáng hôm đó cho thấy chỉ trong vài ngày, khối u nang đã phát triển lớn hơn. Em bé tích tụ nhiều dịch hơn dự kiến và có nguy cơ tử vong trong tử cung do tình trạng phù thai.
Sau nhiều lần hội chẩn, các bác sĩ nói với Elizabeth và Salvador rằng việc đặt một ống thông qua cô đến em bé và dẫn lưu u nang vào nước ối sẽ mang lại cho em bé cơ hội sống sót tốt nhất.
Elizabeth và Salvador đã đồng ý. Một tuần sau khi phát hiện u nang, bác sĩ Jane Chueh, giám đốc khoa Chẩn đoán và Điều trị trước sinh, đã đưa một cây kim lớn vào bụng Elizabeth, luồn qua ngực em bé và đặt một ống thông cao su nhỏ qua kim vào u nang. Đây là lần đầu tiên Chueh thực hiện thủ thuật này tại Bệnh viện Nhi đồng Lucile Packard Stanford.
"Nó bắt đầu chảy ngay lập tức", Chueh nói. "Giống như một quả bóng nước bị nổ. Toàn bộ chất lỏng chảy ra ngoài chỉ trong vài giây."
Chueh cho biết thêm, việc giảm áp lực từ u nang diễn ra vào thời điểm quan trọng. Mặc dù u nang đã đầy lên một phần vào ngày hôm sau, nhưng nó đã ổn định ở kích thước dễ kiểm soát hơn đối với em bé và không gây áp lực lên ngực như trước đó. Quan trọng hơn, tình trạng ứ dịch hoặc phù nề mà các bác sĩ lo ngại sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng của em bé đã được cải thiện đáng kể.
Theo dõi và lập kế hoạch
Sau thủ thuật, Elizabeth ban đầu bị mất nước ối rồi nhanh chóng lấy lại nước ối và phải mất thêm vài tuần nữa siêu âm gần như hàng ngày để đảm bảo em bé ổn. Đến tuần thứ 30, Elizabeth đã sẵn sàng xuất viện. Tuy nhiên, Hintz và nhóm của cô lo lắng rằng có thể xảy ra biến chứng hoặc Elizabeth có thể chuyển dạ sinh non, nên thay vì gửi cô trở lại Salinas - cách đó 90 phút - một nhân viên xã hội đã cung cấp cho cô một căn hộ đầy đủ tiện nghi chỉ cách đó vài phút, nơi cô có thể ở gần đó nếu có chuyện bất ngờ xảy ra.
Trong khi đó, Hintz và các đồng nghiệp đã vạch ra một kế hoạch mới - kế hoạch này dành cho việc sinh nở. Chụp MRI thai nhi, được thực hiện ở tuần thứ 37, đã giúp đánh giá lượng mô phổi bình thường và cho thấy rằng một khi em bé chào đời và phải dựa vào phổi của chính mình để duy trì sự sống, u nang cần được loại bỏ ngay lập tức để tránh tình trạng tắc nghẽn đường thở.
Điều quan trọng, theo bác sĩ chuyên khoa X-quang Richard Barth, MD, là chụp MRI thai nhi đã giúp em bé không phải chụp CT để xác định rõ hơn khối u phổi - liên quan đến bức xạ và có thể phải tiếp xúc với thuốc gây mê bổ sung - sau khi sinh và trước khi trải qua cuộc phẫu thuật rất cần thiết.
Elizabeth mang thai đến tuần thứ 39, lâu hơn nhiều so với dự kiến.
Để đơn giản hóa quá trình chuyển đổi giữa các thủ thuật, ca mổ lấy thai đã được lên lịch tại phòng phẫu thuật, thay vì tại khoa sản, điều này cho phép em bé được chuyển nhanh đến phòng phẫu thuật có đầy đủ nhân viên và được chuẩn bị ngay sau khi sinh.
Vào ngày 25 tháng 11 năm 2013, một nhóm gồm ba chục chuyên gia y tế đã tập trung tại hai phòng liền kề. Có các bác sĩ sơ sinh và bác sĩ gây mê, bác sĩ X-quang và bác sĩ phẫu thuật, y tá và chuyên gia trị liệu hô hấp. Hintz cũng có mặt, cũng như Chueh, người đỡ đẻ bằng phương pháp mổ lấy thai, và Alexis Davis, Tiến sĩ Y khoa, một bác sĩ sơ sinh, người đã tham gia vào mọi cuộc thảo luận về việc chăm sóc và sức khỏe của em bé.
"Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi người", Davis nói. "Chúng tôi phải chuẩn bị vì biết con có thể gặp vấn đề nghiêm trọng về phổi và hô hấp khi sinh."
Một đội ngũ bác sĩ và chuyên gia y tế, dẫn đầu bởi bác sĩ phẫu thuật nhi khoa Karl Sylvester và bác sĩ Matias Bruzoni, đã túc trực chờ đợi em bé, người sau này được đặt tên là Elijah. Chỉ vài phút sau khi chào đời, Elijah đã được chuyển nhanh vào phòng phẫu thuật gần đó. Trong ca phẫu thuật kéo dài hai giờ, Sylvester đã cắt bỏ cả khối u nang và hơn hai phần ba phổi bị ảnh hưởng xấu bởi khối u.
Sylvester nói: “Khả năng của chúng tôi, với tư cách là một cơ sở y tế, trong việc bố trí tất cả các bác sĩ chuyên khoa này trong hai phòng để chăm sóc cả mẹ và bé, chính là yếu tố dẫn đến thành công cho gia đình này. Điều này đã tạo nên sự khác biệt to lớn trong cuộc sống của gia đình trẻ này; nếu không có nó, có lẽ bé đã không thể sống sót.”
Elijah vẫn nằm trong Đơn vị Chăm sóc Đặc biệt dành cho Trẻ sơ sinh của bệnh viện, nơi cậu bé được theo dõi chặt chẽ trong một tháng, trong khi bố mẹ cậu bé ở gần đó tại Nhà Ronald McDonald ở Stanford.
Vào đêm Giáng sinh, bố mẹ Elijah đã đưa cậu bé về nhà Salinas—món quà tuyệt vời nhất mà họ có thể có, Salvador kể lại.
Hy vọng cho tương lai
Bác sĩ Sylvester cho biết vẫn còn quá sớm để nói về những ảnh hưởng lâu dài lên phổi của Elijah. Phổi tiếp tục phát triển và tái tạo cho đến khi trẻ khoảng 7 tuổi, vì vậy rất có thể phổi của Elijah sẽ phát triển đến kích thước bình thường. Cho đến nay, tiến triển của bé rất khả quan và các bác sĩ vẫn đang tiếp tục theo dõi và điều trị cho bé.
"Đây là một kết quả tuyệt vời cho Elijah và gia đình bé", bác sĩ Hintz nói. "Đội ngũ đa chuyên khoa của chúng tôi luôn cân nhắc kỹ lưỡng và chu đáo phương pháp điều trị tốt nhất cho từng trường hợp khó khăn này. Chúng tôi vô cùng may mắn khi có được chuyên môn và kinh nghiệm tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard để đảm bảo kết quả tốt nhất có thể cho các thai nhi cực kỳ phức tạp và gia đình của họ."
"Trông thằng bé hoàn toàn bình thường", Elizabeth nói. "Nếu nhìn thấy, bạn sẽ không bao giờ biết được nó đã trải qua những gì và phổi trái của nó gần như không còn. U nang đã biến mất hoàn toàn."
Salvador mô tả Elijah là một em bé khỏe mạnh, năng động và vui vẻ, dấu hiệu thể chất duy nhất cho thấy tình trạng gần như thảm khốc của em là vết sẹo dài bảy inch đang mờ dần trên ngực. Em rất háu ăn và thích cười đùa. Em tự kéo mình lên và đi dọc theo đồ đạc trong nhà.
“Tôi cảm thấy may mắn khi được gặp các bác sĩ tại Bệnh viện Nhi Lucile Packard,” Elizabeth, người vừa trở lại làm trợ lý điều dưỡng, chia sẻ thêm. “Tôi cảm thấy an toàn và thoải mái trong suốt thời gian ở đó. Tôi cảm thấy họ như gia đình mình và tôi có thể tin tưởng họ.”
Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trong ấn bản Mùa thu năm 2014 của Tạp chí Tin tức Trẻ em Lucile Packard.
