Perfil: Susanne Martin Herz
Viajando entre cuatro clínicas en un condado que se extiende desde San Francisco hasta Silicon Valley, la Dra. Susanne Martin Herz recorre muchos kilómetros en su trabajo con el Programa de Evaluación Rápida del Desarrollo.
La evaluación rápida del desarrollo, financiada por una subvención de First 5 San Mateo County al Lucile Packard Children's Hospital, ofrece evaluaciones integrales para niños de 0 a 5 años en riesgo de sufrir retrasos significativos en el desarrollo, en el mismo lugar donde estos niños ven a sus médicos de atención primaria.
Como especialista en pediatría del desarrollo y del comportamiento, Martin Herz atiende a niños que tienen o están en riesgo de tener discapacidades de aprendizaje, trastornos del habla y del lenguaje, problemas de conducta, trastornos del espectro autista u otros problemas de desarrollo, todos los cuales pueden acompañar a problemas médicos complejos.
“La pediatría del desarrollo y del comportamiento es un campo muy amplio”, afirma, lo que le ha permitido combinar sus intereses en pediatría, genética, neurología, psicología y psiquiatría. Martin Herz ofrece estos servicios a través de su puesto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. También está afiliada al Hospital Infantil Benioff de la UCSF en Oakland.
En los últimos años, la subespecialidad de Pediatría del Desarrollo y del Comportamiento ha experimentado un rápido crecimiento. También lo ha hecho el reconocimiento de que la evaluación y el tratamiento lo más temprano posible son fundamentales para mejorar los resultados funcionales de los niños con retrasos del desarrollo y necesidades especiales.
Sin los servicios de este Programa, las familias podrían esperar de tres a seis meses para que sus hijos sean evaluados en un centro de atención terciaria, afirmó Martin Herz. Incluso las familias que consultan con pediatras del desarrollo y la conducta en consultorios privados podrían tener que esperar varios meses, añadió. Las familias con niños menores de 3 años pueden solicitar evaluaciones en los Centros Regionales del estado, y las familias con niños de entre 3 y 5 años pueden solicitar una evaluación en su distrito escolar; sin embargo, estos programas podrían no satisfacer las necesidades de diagnóstico y servicios de todos los niños.
“Dado que no hay suficientes proveedores para realizar evaluaciones del desarrollo y la conducta, necesitamos buscar nuevas maneras de prestar ese servicio”, dijo Martin Herz. “Este proyecto es una de ellas. Podemos atender a los niños con mayor rapidez” al compartir la ubicación con el consultorio de atención primaria.
El programa está asociado con “First 5”Mírame crecerProyecto de demostración en el condado de San Mateo, que ofrece evaluaciones del desarrollo sin costo para las familias y les ayuda a acceder a servicios para niños con necesidades especiales. La Evaluación Rápida del Desarrollo está coordinada por el Departamento de Pediatría del Desarrollo y el Comportamiento de la Universidad de Stanford. Las clínicas que visita el Dr. Martin Herz forman parte del Sistema de Salud del Condado de San Mateo.
Martin Herz, junto con otros miembros del programa de Pediatría del Desarrollo y el Comportamiento de Stanford y el Hospital Infantil Lucile Packard, también participa en las reuniones mensuales del Equipo de Evaluación de Watch Me Grow y en el Colaborativo Watch Me Grow, una reunión mensual que reúne a diversas agencias y servicios del Condado de San Mateo para coordinar servicios para niños con necesidades médicas y sociales complejas. De esta manera, Watch Me Grow mejora la atención infantil, desde la evaluación inicial hasta la coordinación de la atención compleja. Recientemente, Martin Herz se unió al personal de Community Gatepath en el Colaborativo de Coordinación de Atención Comunitaria de California, financiado por la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil.
En la Evaluación Rápida del Desarrollo, el Dr. Martin Herz evalúa a niños que han sido evaluados mediante una herramienta validada por proveedores de salud, educación o servicios sociales, y colabora con pediatras y coordinadores de atención para ayudar a las familias a acceder a los servicios adecuados. Los niños cuyas necesidades superan la capacidad de la Evaluación Rápida del Desarrollo son derivados al Hospital Infantil Lucile Packard. Sin embargo, pueden ser inscritos en servicios comunitarios o escolares mientras esperan la evaluación definitiva.
“Realmente queremos apoyar al centro médico en este modelo”, dijo Martin Herz. Para evitar que la pediatra de cabecera de la familia tenga que derivar directamente a los pacientes a servicios o especialistas, ella le hace recomendaciones al pediatra, quien a su vez realiza las derivaciones y hace seguimiento para garantizar la continuidad de la atención.
Actualmente, la participación de Martin Herz con sus pacientes suele terminar cuando son derivados a los servicios que necesitan. "Me encanta estar con los niños y sus familias, ver que tienen oportunidades de aprender, crecer y estar sanos", dijo. "Las situaciones que más me han entusiasmado [en este programa] son aquellas en las que la coordinación de la atención funciona bien".
