Bakit Mahalaga ang Iminungkahing Medicaid Per Capita Caps at Block Grants para sa mga Pamilya ng mga Batang May Espesyal na Pangangailangan sa Pangangalaga sa Pangkalusugan

Ang programa ng Medicaid ay kritikal para sa mga bata at kabataan na may espesyal na pangangailangan sa pangangalagang pangkalusugan (CYSHCN). Ayon sa Kaiser Family Foundation, ang Medicaid (at iba pang pampublikong programa tulad ng Children's Health Insurance Program) ay sumasaklaw sa halos kalahati—44 porsiyento—ng CYSHCN sa buong bansa. Bukod dito, ang Medicaid (Medi-Cal sa California) ay nagbibigay ng isang hanay ng mga serbisyong medikal at pangmatagalang serbisyo at suporta na kinakailangan ng CYSHCN, marami sa mga ito ay hindi saklaw ng pribadong insurance o saklaw lamang sa isang limitadong antas. Kung walang Medicaid, ang mga benepisyong ito ay hindi maa-access o abot-kaya para sa mga pamilyang may CYSHCN.

Gayunpaman, ang mga pinuno ng Republika ng Kongreso, ay nagmumungkahi na radikal na muling ayusin ang Medicaid sa pamamagitan ng pag-convert nito sa isang block grant o isang per capita cap. Ang layunin ng parehong mga diskarte ay upang makamit ang makabuluhang pederal na pagtitipid sa badyet sa paglipas ng panahon upang makatulong na mabawi ang gastos ng isang plano sa pagpapalit ng Affordable Care Act o iba pang priyoridad sa badyet tulad ng mga pagbawas sa buwis—mga pagtitipid na hindi maiiwasang maglipat ng mga gastos sa mga estado at mangangailangan ng malalim na pagbawas sa mga programa ng Medicaid.

Ngayon, ang pederal na pamahalaan ay kumukuha ng isang nakapirming porsyento ng mga gastos sa Medicaid ng mga estado: humigit-kumulang 64 porsyento, sa karaniwan. Sa kabaligtaran, sa ilalim ng block grant, ang mga estado ay makakatanggap ng isang nakapirming halaga ng pederal na pagpopondo para sa kanilang mga programa sa Medicaid. Sa ilalim ng per capita cap, ang mga estado ay makakatanggap ng isang nakapirming halaga ng pederal na pagpopondo sa bawat benepisyaryo na batayan. Sa ilalim ng parehong mga panukala, ang mga estado ay magiging responsable para sa 100 porsyento ng lahat ng mga gastos na higit sa limitasyon sa mga pederal na pondo.

Ang isang block grant o per capita cap ay nakakamit ng pederal na pagtitipid sa pamamagitan ng paglilimita sa halaga ng pederal na estado ng pagpopondo ng Medicaid na natatanggap sa mga antas na mas mababa sa kung ano ang ibibigay sa ilalim ng kasalukuyang sistema ng pagpopondo. Iyon ay karaniwang nagagawa sa pamamagitan ng pagbabatay ng paunang block grant o per capita cap na halaga ng estado sa kasalukuyan o makasaysayang paggasta nito at pagkatapos ay tataas ito taun-taon sa mas mabagal na rate—gaya ng pangkalahatang inflation o mas mababang rate ng paglago—kaysa sa kasalukuyang inaasahang taunang paglago sa pederal na paggasta sa Medicaid. Ang magreresultang mga pagbawas sa pederal na pagpopondo ay patuloy na lalago bawat taon.

Ang laki ng mga pagbawas sa pederal na pagpopondo at nagreresultang cost-shift sa mga estado ay malamang na napakalaki sa paglipas ng panahon. Halimbawa, ang plano sa badyet ng House Republican para sa taon ng pananalapi 2017 (ginawa ni dating Representative Tom Price, na ngayon ay Kalihim ng Kalusugan at Serbisyong Pantao) ay magbawas sana ng pederal na pagpopondo ng Medicaid ng $1 trilyon—o halos 25 porsiyento—sa loob ng sampung taon, kaugnay ng kasalukuyang batas, sa ibabaw ng ang mga pagbawas na makukuha ng plano mula sa pagpapawalang-bisa sa pagpapalawak ng Medicaid ng ACA. Sa ikasampung taon ng plano sa badyet (2026), ang pederal na pagpopondo para sa Medicaid at ang Children's Health Insurance Program (CHIP) ay magiging $169 bilyon—o humigit-kumulang 33 porsiyento—mas mababa kaysa sa ilalim ng kasalukuyang batas. Ang laki ng mga pagbawas ay patuloy na lumalaki pagkatapos ng 2026.

Sa pamamagitan ng makabuluhang pagputol ng pederal na pagpopondo ng Medicaid, ang isang block grant o per capita cap ay, sa turn, ay mapipilit ang mga estado na gumawa ng malalim na pagbawas sa kanilang mga programa sa Medicaid. Upang mabayaran ang mga pagbawas sa pagpopondo ng pederal na Medicaid, ang mga estado ay maaaring mag-ambag ng higit pa sa kanilang sariling pagpopondo, bawasan ang iba pang bahagi ng kanilang mga badyet tulad ng edukasyon o, bilang mas malamang, mapipilitang gumawa ng matinding pagbawas sa pagiging kwalipikado, mga benepisyo, at mga pagbabayad ng provider sa kanilang mga programa sa Medicaid.

Habang lumalaki ang pederal na mga pagbawas sa Medicaid bawat taon, ang mga estado ay mapipilitang magpasya kung saan gagawa ng mas matinding pagbawas: kung aling mga tao ang puputulin mula sa programa at kung aling mga serbisyo sa pangangalagang pangkalusugan ang ititigil sa pagsakop. Ang mga pagbawas na ito ay maglalagay sa sampu-sampung milyong mga nakatatanda, mga taong may kapansanan, mga bata, at mga pamilya na ngayon ay umaasa sa Medicaid sa malubhang panganib na maging walang insurance o mawalan ng access sa pangangalagang kailangan nila. Walang paraan para hindi makapinsala ang mga benepisyaryo dahil sa laki ng mga pagbawas at dahil napakahusay na ng Medicaid: mas mababa ang halaga nito sa bawat benepisyaryo kaysa sa pribadong insurance sa kabila ng saklaw ng mga mas komprehensibong benepisyo at naniningil lamang ng katamtamang pagbabahagi sa gastos, at ang mga gastos sa bawat benepisyaryo nito ay lumalaki nang mas mabagal kaysa sa pribadong insurance.

Bilang karagdagan, kung ang mga estado ay nakakaranas ng tumaas na mga gastos sa Medicaid sa panahon ng isang natural na sakuna tulad ng Hurricane Katrina, isang epidemya tulad ng Zika, isang bagong magastos na pambihirang paggamot, o isang pag-urong sa ekonomiya (sa kaso ng isang block grant), ang mga estado ay magiging responsable para sa pagsakop sa 100 porsiyento ng mga karagdagang gastos na ito o kailangan nilang gumawa ng mas malalim na pagbawas sa Medicaid. Sa ilalim ng kasalukuyang batas, nakikibahagi ang pederal na pamahalaan sa mga gastos na iyon.

Ang CYSHCN ay nasa partikular na panganib dahil mas malamang na kailangan nila ng Medicaid-covered long-term services and supports (LTSS), at ang mga batang iyon na nangangailangan ng LTSS ay may average na Medicaid na halaga ng 12 beses na mas mataas kaysa sa ibang mga bata. Dahil sa kanilang mas malalaking pangangailangan at mas mataas na gastos sa bawat benepisyaryo, maaari silang maapektuhan ng mga aksyon ng estado na nagreresulta mula sa block grant at per capita cap na naglilimita sa pag-access sa mga serbisyo o pagiging karapat-dapat para sa programa.

Bukod dito, ang CYSHCN ay tumatanggap ng mga kinakailangang serbisyo at suportang medikal at LTSS dahil sa benepisyo ng Early Periodic Screening Diagnostic and Treatment (EPSDT) sa Medicaid, na nagsisiguro na ang lahat ng bata ay makakatanggap ng kinakailangang pagsusuri at paggamot, kahit na ang ilang mga serbisyo ay hindi sakop ng Medicaid. Ngunit ang Medicaid block grants o per capita caps ay karaniwang nag-aalis o nagpapahina sa mga kasalukuyang pederal na kinakailangan para sa mga programang Medicaid ng estado na nauugnay sa pagiging karapat-dapat at mga benepisyo. Bilang resulta, ang mga estado ay maaaring bigyan ng benepisyo ng flexibility na hindi na kailangang magbigay ng EPSDT sa mga bata sa Medicaid, kabilang ang CYSHCN. Ang mga estado ay maaari ding bigyan ng kakayahang umangkop na hindi na i-enroll ang lahat na karapat-dapat o magpataw ng mga listahan ng paghihintay o maningil ng mga premium, deductible, at co-payment na hindi kayang bayaran ng mga benepisyaryo, na nag-iiwan sa mga pamilyang may CYSHCN na walang insurance o wala nang access sa kinakailangang pangangalaga dahil sa gastos.

Kaya't dapat na matapang na tanggihan ng Kongreso ang mga panukala upang i-convert ang Medicaid sa isang block grant o per capita cap at sa halip ay isaalang-alang kung paano pinakamahusay na pagbutihin ang programa at tiyaking may access ang CYSHCN sa lahat ng kinakailangang serbisyo at suporta.

Si Edwin Park ay ang Bise Presidente para sa Patakaran sa Pangkalusugan sa Center on Budget and Policy Priorities, kung saan siya ay nakatutok sa Medicaid, ang Children's Health Insurance Program, at mga isyung nauugnay sa pederal na reporma sa kalusugan.