"القطعة الصغيرة" والأميرة المحاربة للسرطان
في أي يوم أحد، تجد مارلي جو، البالغة من العمر خمس سنوات، وعائلتها يتجولون في النهر الهادئ في الحديقة المائية القريبة من منزلهم في سانتا ماريا، كاليفورنيا. وقد عوّضت العائلة الوقت الضائع بالاستمتاع بأيام الصيف.
يقول جو، والد مارلي-جو: "في الصيف الماضي، استمتعنا بكل ما لم نستطع فعله خلال العام الماضي. أدركنا أن السعادة جزء من الشفاء. وقد أثبت لنا فريق ستانفورد ذلك".
كانت مارلي-جو تعاني من نوع نادر من سرطان الأطفال يُسمى الساركوما العضلية المخططة (RMS)، وهو سرطان يصيب الأنسجة الرخوة، وقد سُمي بهذا الاسم نسبةً إلى نوع الخلايا التي يبدأ فيها، أي الخلايا العضلية المخططة. يُصاب حوالي 350 طفلًا فقط بهذا الساركوما العضلية المخططة سنويًا في الولايات المتحدة. ولأنه نادر جدًا، يصعب اكتشافه مبكرًا. ظهرت أعراض سرطان مارلي-جو مصحوبة بتعب وصداع، وفي النهاية كتلة مُقلقة في فخذها.
أحالنا جراحٌ قريبٌ من منزلها مارلي-جو عندما كانت في الثانية من عمرها. ونظرًا لخشيتي من أن تكون الكتلة في فخذها سرطانًا، فحصتها أنا وجراح أورام العظام لدينا، الدكتور روبرت ستيفنر، الذي أجرى خزعة. وقد أكد ذلك تشخيص إصابتها بمتلازمة العضلات الهيكلية (RMS)، كما تقول جاكلين كرين، طبيبة أورام الأطفال في مستشفى لوسيل باكارد للأطفال في ستانفورد، والتي عالجت مارلي-جو.
بعد ذلك، أخذ خبراء أورام الأطفال في برنامج أورام العظام والأنسجة الرخوة عينة من نخاع العظم وأجروا لها فحوصات تصويرية لمعرفة ما إذا كان السرطان قد انتشر خارج فخذها. وللأسف، كان قد انتشر بالفعل. كان سرطان مارلي-جو في مرحلته الرابعة، وهي المرحلة الأكثر تقدمًا.
يقول الدكتور كرين: "مع هذا النوع النادر والصعب من السرطان، من الضروري تلقي الرعاية من فريق متخصص في الساركوما - وهو أمر يسعد مركز سرطان الأطفال الكبير لدينا هنا في ستانفورد بتقديمه".
تلقّت مارلي-جو رعايةً من فريقٍ كبيرٍ من المتخصصين، بما في ذلك طبيب أورام أطفال، وجراح عظام، وطبيب أورام إشعاعي، وجميعهم خبراء في سرطانات العظام والأنسجة الرخوة، إلى جانب فريقهم المتخصص من الممرضين والمعالجين. عملوا جميعًا معًا لتقديم رعايةٍ مُخصصةٍ لاحتياجات مارلي-جو. يتطلب التغلب على سرطان الأطفال العلاجَ المناسب في الوقت المناسب تمامًا.
يقول الدكتور كرين: "انتشر سرطانها إلى العقد اللمفاوية والعظام ونخاع العظم. لذلك، بدأنا علاجها الكيميائي. لاحظنا انكماشًا ملحوظًا في الورم خلال بضعة أشهر، لكنها كانت لا تزال بحاجة إلى علاج كيميائي إضافي بالإضافة إلى العلاج الإشعاعي".
أكيلة بورفورد، الحاصلة على ماجستير في العمل الاجتماعي، والمتخصصة في رعاية مرضى السرطان، عملت عن كثب مع العائلة لتلبية جميع احتياجاتهم. تتذكر بوضوح اللحظة التي علم فيها الفريق بأكمله والعائلة بزوال الورم من فخذ مارلي-جو.
كانت تلك لحظة مميزة لنا جميعًا، وفوزًا كبيرًا للعائلة. كانت مستعدة تمامًا لإجراء عملية جراحية لإزالة الورم، لكن لم يكن هناك أي ورم، كما يقول بورفورد.
ورغم أن هذه الأخبار كانت رائعة، إلا أن العلاج الإشعاعي في الفخذ كان لا يزال ضروريا، وكان لا بد من القضاء على السرطان في بقية أنحاء جسدها، الأمر الذي استلزم أكثر من عام من العلاجات مع المزيد من العلاج الكيميائي والإشعاعي.
يتذكر والدا مارلي-جو فترةً خلال جلسات العلاج الكيميائي عندما كانت مارلي-جو مريضةً للغاية. كانت تفقد وزنها بسرعة، وكانا يخشيان فقدانها.
"في تلك المرحلة، سألنا الأطباء عن المدة التي ستعيشها، وما إذا كان ينبغي لنا أن نأخذها إلى المنزل ونستمتع ببقية حياتها"، كما يقول جو.
كانت مارلي-جو على وشك الحاجة إلى أنبوب تغذية، لكن أخصائية تغذية في فريق علاج السرطان ساعدتها على استعادة قدرتها على تناول الطعام. نصح والدا مارلي-جو بتلقيها مُنشِّطات شهية مُعالجة بالطب المثلي. وافق الفريق الطبي على ذلك، وهو أمرٌ قدَّراه بشدة.
تقول رينيه: "أطباء مستشفى ستانفورد للأطفال رائعون ومتميزون. إنهم الأفضل في التعامل مع سرطان الأطفال. لقد دافعنا عن مارلي-جو وثقوا بنا، وكنا نثق بهم".
خضعت مارلي-جو للعلاج الكيميائي لمدة خمسة أشهر، ثم خضعت للإشعاع على فخذها، ثم خضعت للعلاج الكيميائي مجددًا، تلاه إشعاع إضافي. يعمل العلاج الكيميائي والإشعاعي معًا لمهاجمة الخلايا السرطانية والقضاء عليها.
يقول كريم عارف، المعالج الإشعاعي الذي اعتنى بمارلي-جو: "تمر الخلايا السرطانية بمراحل حياة متعددة. باستخدام الإشعاع، نُحدد وقت العلاج بحيث نستهدف الخلايا في اللحظة المناسبة تمامًا من دورة حياتها"، واصفًا إياها بأنها إحدى "القطع الصغيرة" المفضلة لديه.
يبذل فريق علاج الأورام الإشعاعي قصارى جهده لجعل العلاجات ممتعة للأطفال. استمتعت مارلي-جو بقيادة سيارة المرسيدس المصغّرة الخاصة بالفريق في الممرات قبل وبعد العلاج، وكان عارف يصنع يديها الشبيهتين بـ"سونيك القنفذ" من قفازات جراحية. يمكن للأطفال ارتداء أقنعة رائعة تشبه أقنعة أفاتار أثناء العلاج، بالإضافة إلى شعر مستعار خاص عندما يتساقط شعرهم. اختارت مارلي-جو شعرًا مستعارًا لأميرة ديزني، بالطبع.
رغم كل ما مرّت به، تُطلق مارلي-جو على الأطباء والممرضات في المستشفى لقب "أفضل أصدقائها". وتقول إنها كانت "شجاعة وقوية"، تمامًا كإحدى شخصيات ديزني المفضلة لديها، الأميرة المحاربة رايا من فيلم "رايا والتنين الأخير".
إلى جانب الرعاية الطبية المتميزة، ساعد الفريق العائلة على إدارة هموم الحياة ومتطلباتها. العديد من الآباء الذين يعانون من سرطان أطفالهم ينشغلون بالعمل والمنزل ويحتاجون إلى مساعدة إضافية. بورفورد، أخصائيتهم الاجتماعية، كانت مصدر دعم وموارد لا ينضب. بفضل الدعم السخي من المتبرعين، يستطيع فريقنا الاجتماعي تزويد العائلات ببطاقات وقود وقسائم وجبات وغيرها من المساعدات.
"مارلي-جو أميرتي الصغيرة. ظننا أننا فقدناها في وقت ما، لكنها عادت"، اختتم جو حديثه. "لقد تطلب شفاءها تضافر جهود الجميع، مجتمع جامعة ستانفورد ومجتمعنا. لقد أسعدنا معرفة عدد الأشخاص الذين رغبوا في مساعدتنا. نحن ممتنون للغاية."
لا يمكننا الانتظار لرؤية مارلي جو تعبر خط النهاية في سباق Summer Scamper الممتع للأطفال هذا الصيف، ونأمل أن تكون هناك لتشجيعها أيضًا!
