La Dra. Emily Kraus comparte consejos basados en investigaciones para atletas femeninas desde la niñez hasta la edad adulta.
Durante su residencia en medicina deportiva, la Dra. Emily Kraus de repente empezó a tener dificultades para subir un tramo de escaleras. En aquel momento, esta experimentada corredora de maratón atribuyó su letargo a las exigentes demandas de ser estudiante de medicina. Con el tiempo, descubrió que la causa era la anemia.
Sobrevivir a base de la comida de la cafetería del hospital, trabajar largas jornadas y entrenar para una media maratón había provocado que Kraus tuviera deficiencia de hierro. No estaba alimentando su cuerpo adecuadamente para satisfacer las exigencias a las que lo sometía.
La experiencia la llevó a profundizar en la investigación sobre nutrición adecuada y atención médica en atletas femeninas. Cuando descubrió que solo el 61% de la investigación en ciencias del deporte se realiza exclusivamente en mujeres, se propuso cambiar eso. Kraus ahora es especialista en medicina física y rehabilitación deportiva en Stanford Medicine Children's Health y directora fundadora de Stanford. Programa de Investigación Traslacional y Científica para Atletas Femeninas (FASTR), parte de la Alianza para el Desempeño Humano Wu Tsai.
Desde que FASTR se puso en marcha en 2021, Kraus y su equipo han liderado investigaciones originales sobre atletas femeninas y han compartido sus hallazgos a través de folletos, redes sociales y charlas con atletas femeninas de secundaria y universitarias, empoderando a las jóvenes para que comprendan mejor sus cuerpos y maximicen su rendimiento.
Le preguntamos a Kraus sobre su investigación y qué quiere que sepan las jóvenes atletas.
¿Cuáles son los beneficios de practicar deporte para las niñas y las jóvenes?
Mantenerse activo en el deporte durante la adolescencia y la juventud puede enseñar mucho más que habilidades específicas. Enseña trabajo en equipo, liderazgo y a llevar tu cuerpo al límite de lo que creías posible. Además, el movimiento, en cualquiera de sus formas, puede prevenir enfermedades crónicas y ayudar a tratar trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad.
En Estados Unidos, cada vez más mujeres participan en deportes, pero abandonan la práctica deportiva en mayor proporción que los hombres. ¿A qué se debe esto?
Muchos factores influyen, como los cambios hormonales durante la pubertad, la imagen corporal, las presiones sociales y las lesiones. La oportunidad ahora no reside solo en que las niñas practiquen deporte, sino en crear entornos que favorezcan su salud para que puedan mantener su actividad a largo plazo. Esto repercute en cómo las cuidamos y educamos. En el ámbito de la investigación, me interesa examinar el impacto potencial de las hormonas en el riesgo de lesiones, la recuperación y el rendimiento general.
¿Por qué Stanford es el lugar ideal para que usted alcance sus objetivos clínicos y de investigación?
Nuestro equipo multidisciplinario incluye psicólogos deportivos, nutricionistas, ginecólogos y fisioterapeutas. Juntos, hemos evolucionado desde el tratamiento aislado de la lesión hasta abordar las causas subyacentes, como la nutrición y la salud menstrual. Además, tengo acceso a la colaboración de algunos de los líderes mundiales en campos complementarios como la ortopedia, la ciencia del movimiento, la bioingeniería y la psicología.
Apenas estamos empezando. Nuestro objetivo es ayudar a las atletas no solo a recuperarse de forma óptima de las lesiones, sino también a prevenirlas y a mantenerlas lo más sanas y fuertes posible en el campo o en la cancha. Con apoyo filantrópico, podemos acelerar los esfuerzos para abordar la alarmante tasa de lesiones del ligamento cruzado anterior en atletas femeninas y mejorar la salud hormonal y ósea.
¿Qué papel han desempeñado los deportes a lo largo de tu vida y cómo seguiste priorizando la actividad física durante el embarazo y el posparto?
Desde muy joven, aprendí cómo el movimiento y el deporte podían desafiarme de una manera única, enseñarme sobre mí mismo y fortalecer mi confianza. He corrido nueve maratones y un ultramaratón.
Estuve haciendo ejercicio hasta que di a luz a mi hija. Cuando retomé el running después del parto, me aseguré de priorizar la nutrición y el descanso, y también comencé la fisioterapia pélvica muy pronto.
Estamos desarrollando mejores recursos para apoyar a las mujeres durante el embarazo y el posparto. Durante décadas, las mujeres han recibido consejos contradictorios —y a menudo excesivamente cautelosos— sobre el ejercicio durante el embarazo y carecen de una guía clara sobre cómo retomar la actividad física en el posparto.
¿Qué consejos tienes para las chicas y mujeres jóvenes deportistas?
La deficiencia de hierro es común debido al aumento de las necesidades de este mineral por el crecimiento, la menstruación y las pérdidas relacionadas con el entrenamiento. Las atletas deben consumir diariamente alimentos ricos en hierro, como carne roja, lentejas, tofu y espinacas.
Lo más importante es que aceptes tu cuerpo y evites compararte con los demás. Una relación sana contigo mismo te dará la confianza necesaria para afrontar cualquier situación.
Ver información adicional Recursos sobre nutrición, salud mental y más. para atletas femeninas.